陆子知道要彻底证明自己的清白，必须找出真正的盗窃者。那串脚印的大小和形状，与他之前在柴房外看到的陈打手的脚印十分相似。难道是陈打手偷走了商业机密？但如果真是他，为什么要嫁祸给自己？这背后究竟隐藏着什么阴谋？
他开始在商户内外四处调查，从库房周围的伙计到经常出入商号的商人，他试图从每个人的口中搜集出一丝线索。然而，他发现每当自己接近真相的时候，总有人在暗中阻挠。
他询问过库房的守卫，但守卫们都声称当晚没有看到任何异常情况。他试图查看商号的出入记录，却发现记录簿上的关键几页被人撕掉了。他甚至找到了与自己一同被关在柴房里的几个伙计，但他们要么一问三不知，要么眼神闪烁，言语吞吐，似乎有所隐瞒。
陆子感觉到自己像一只被困在蛛网里的猎物，周围的一切都充满了未知的危险。他意识到，这不仅仅是一起简单的盗窃案，背后很可能隐藏着一个更大的阴谋。
刘同行得知陆子在调查，心中愈发不安。他原本以为随便找个替罪羊就能轻松脱身，没想到陆子竟然如此执着。他担心陆子查出真相，于是指使陈打手在阴暗的小巷里袭击陆子，想阻止他继续追查。
傍晚时分，陆子独自一人走在回住处的路上。小巷里昏暗寂静，只有偶尔传来的几声猫叫。突然，几个黑影从角落里窜了出来，将陆子团团围住。为首的正是陈打手，他脸上带着狰狞的笑容，手中握着一根粗壮的木棍。
“小子，你最近太活跃了，”陈打手恶狠狠地说道，“有人不希望你继续查下去。”
陆子明白，这是刘同行派来的人。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是害怕的时候，他必须想办法脱身。
“你们想干什么？”陆子故作镇定地问道。
“干什么？”陈打手冷笑一声，“给你点教训，让你知道有些事情不该管。”
话音刚落，陈打手便挥舞着木棍朝陆子砸来。陆子敏捷地躲开了攻击，然后迅速反击。他虽然没有习过武，但凭借着灵活的身手和过人的胆识，竟然与几个打手周旋起来。
然而，寡不敌众，陆子渐渐处于下风。他身上挨了好几棍，疼痛难忍。但他依然咬牙坚持，心中充满愤怒和不甘。他不能倒下，他必须查明真相，洗清自己的冤屈。
就在这时，一个身影从巷口闪过……\"等等！\"一个低沉的声音响起。巷口出现的身影让陈打手等人愣了一下，攻击也随之停顿。来人正是张掌柜，他身后还跟着几名护院。张掌柜阴沉着脸，快步走到陈打手面前，厉声喝道：“住手！你们在干什么？”
陈打手支支吾吾地说：“张掌柜，这小子……”
“我亲眼所见，还需要你解释吗？”张掌柜打断了他的话，“光天化日之下，竟然敢在巷子里行凶，你们眼里还有没有王法？”
陈打手不敢再辩解，只能悻悻地退到一旁。陆子捂着受伤的胳膊，心中暗自庆幸。如果不是张掌柜及时出现，后果不堪设想。
张掌柜走到陆子面前，关切地问道：“陆子，你没事吧？”
陆子摇摇头，强忍着疼痛说：“我没事，多谢掌柜相救。”
“先回去再说。”张掌柜扶着陆子，离开了小巷。
回到商号后，张掌柜让人给陆子处理伤口。陆子身上的伤痕触目惊心，张掌柜心中也有些愧疚。他知道陆子是被冤枉的，却没能及时阻止这场悲剧的发生。
“陆子，这次的事情是我对不住你，”张掌柜叹了口气，“我会给你一个交代。”
陆子感激地看了张掌柜一眼，他知道张掌柜是真心想要帮助他。但他并没有把所有的希望都寄托在张掌柜身上，他明白，要洗清自己的冤屈，必须依靠自己的努力。
伤势稍有好转后，陆子继续展开调查。他想起之前在库房附近看到几个形迹可疑的伙计，他们似乎与刘同行关系密切。陆子决定从他们入手，或许能找到一些突破口。
他找到了其中一个伙计，试图从他口中套取一些信息。然而，这个伙计却对他的询问避而不答，眼神闪烁，似乎有所隐瞒。陆子意识到，这些人很可能已经被周谋士收买，成为了刘同行的帮凶。
接下来的几天，陆子接连找到了几个疑似与刘同行勾结的商户内部人员，但他们都在周谋士的教唆下对他守口如瓶，让他一无所获。
陆子感到无比的沮丧和愤怒。他就像一个被困在迷宫中的旅人，四处碰壁，找不到出路。他身上的伤还在隐
