与摩利支天一番大战,燃灯也是颇耗精力。但好在结局甚好,得此良将,日后与人争斗,又多一良助。
燃灯稍作休整,随即与羽翼仙二人向右手第五个祭祀台走去。
这座祭祀台前的图案却是一个婴儿。
燃灯暗道:“这却不知是哪路神仙,总之小心为上。”
于是与羽翼仙招呼一声,在金光闪耀中进入神珠世界。
映入眼帘的,却是一栋普通民舍,民舍前一妇人头戴冠饰、慈眉善目、面容温和正端坐于竹椅上。
燃灯上前躬身拱手道:“在下盘古世界西方教副教主燃灯道人,现已经执掌此神珠,只不知前方是哪位神圣?”
那妇人似也不觉奇怪,缓缓起身道:“吾乃鬼子母神,凡天下妇女、儿童,皆受吾护佑。”
燃灯一听,原来是这位。
原来,这个鬼子母神后来还藏着一个凄惨的故事:
传说,昔日王舍城有佛出世,举行庆贺会。众人纷纷与会礼佛,有五百人在赴会途中遇一怀孕女子。
女子和众人同行,不料因为起得太急,动了胎气,中途流产,眼看不治,而路过的五百人皆舍她而去。
女子在临死前发下毒誓,来生要投生王舍城,食尽城中小儿。
后来她果然应誓,投生王舍城后,生下了五百儿女。于是她日日捕捉城中小儿食之。
王舍城内人民深受其扰,苦不堪言,于是求告上天。
帝释天闻之此事,遂趁其外出之际,把她最喜爱的一个儿子嫔伽罗藏匿在佛钵之下。
鬼子母发现自己最宠爱的小儿子杳无踪影,于是找遍地狱人间,却都一无所获。
听说帝释天有一切大智慧,无所不知。寻子心切的鬼子母连忙找到帝释天,询问她的小儿究竟在何处。
帝释天答道:你有五百子,只丢失一子都如此忧愁,而人只有一子,最多三五子,却被你杀害吃掉,他们的心境又是怎样的呢?
鬼子母顿悟前非,当即表示只要能找到儿子,自己今后绝不杀世人之子。
帝释天道,你现在如果受我三皈五戒,尽你一生,不伤害任何有生命的物体,我就还你儿子。
于是鬼子母果然皈依帝释天,成了护法诸天之一,化身成为守护人间小孩的善神。
所谓相由心生,自此之后,鬼子母也容颜大改,成为了慈眉善目的守护神。
燃灯道人对这鬼子母甚感稀奇。其时天庭中虽封有三百六十五路正神、诸天星斗,却未闻有专司护佑妇女、儿童的神仙,心中对其已有收复之念,日后回归盘古世界,也令天下妇女儿童有个依靠。
燃灯眼中闪过一丝惊喜与欣赏,当即诚挚邀请道:“鬼子母神,我盘古世界广袤无垠,妇女儿童不知凡几,正需要您这般心怀慈悲之神来护佑,不知你是否有意随我北去传法?”
“吾今即将证道成圣,需二十四颗守护神珠倾力助我。吾在此承诺,待吾成圣之后,定会为你专设一个神位,让你于盘古世界传道,广施恩泽,永受供奉。”
鬼子母神微微蹙眉,似在思索。随后道:“在下有几个问题想请教上仙,望上仙有以教我。”
燃灯正色道:“在下洗耳恭听。”
鬼子母神轻蹙眉头,目光诚挚地问道:“燃灯道友,若有恶势力妄图掠夺妇女儿童为奴,您将如何应对?”
燃灯道人神色严肃,毫不犹豫地回答:“吾必以雷霆手段,将这恶势力连根拔除,绝不容其有丝毫喘息之机,以护妇女儿童周全。”
鬼子母神又问:“倘若贫困使妇女儿童生活艰难,缺衣少食,您又当如何?”
燃灯目光坚定,说道:“吾会设法引导众人互助,广施善缘,设立救助之法,确保无人因贫受苦。”
接着,鬼子母神再问:“若有邪法蛊惑人心,致使妇女儿童心灵受创,您可有良策?”
燃灯双手背后,从容应道:“吾当以正道之法破邪除妄,教化众生,使心灵之伤得以抚慰,正道之光常照心间。”
鬼子母神接着问道:“若有天灾降临,妇女儿童深受其害,难以自保,您作何打算?”
燃灯道人不假思索道:“吾会施展神通,尽力消弭天灾之危害,同时组织力量,保障灾时妇女儿童的衣食住所,助其渡过难关。”
鬼子母神继续追问:“倘若有战乱纷争,妇女儿童流离失所,您可有应对之策?”
燃灯双手合十,说道:“吾必尽力平息