望江楼。
三楼。
透过宽大的雕花窗棂，江面景色一览无遗。
“今年的龙舟赛，不知殿下觉得如何？”
说话的男子年若三十，身穿锦衣，手执折扇，看着对面的人笑道。
燕长卿嘴角勾勒出一抹淡笑，轻轻放下手中的茶杯，目光扫过窗外，一派和乐热闹景象映入眼底。
语气平和：“甚好，到处可见一番用心，若朝廷上下，各地官吏都能如沈大人一样恪尽职守，为百姓着想，何愁国家不兴，百姓不富。”
沈行简不卑不亢，起来躬身答谢，“殿下谬赞，这些都是臣的分内之事。”
“你就别谦虚了，若不是你忍辱负重，不同流合污，高家两父子也不会这么快被绳之以法。”
接话的是楚千墨，他吊儿郎当独坐长廊栏杆下，左手搭在曲起的左腿上，右掌端起搁在一旁的茶杯，轻啜一口。
“嗯，还得是雷州特有的‘绿云翠’，比那碧螺春、雨前龙井好喝多了。”
燕长卿闻言眸光一斜，凉凉开口，“也不知是谁，死皮赖脸，把本王御赐的三斤雨前龙井都刮走了。”
楚千墨嘻嘻赔笑：“我那是为了孝敬师父，你也知道，他老人家最爱喝雨前龙井了。”
“我府里还有两斤绿云翠，楚公子要喜欢，我都献予你品尝。”沈行简开口道。
“这怎么好意思。”
楚千墨眼神一亮，一副使不得的表情。
沈行简摇着折扇，笑道：“听闻楚公子出自神医谷，医术了得，家中老母身患有疾，这一年多来吃寝不安，我心甚忧...”
楚千墨意会地一拍膝盖：“明天我就去府里替你母亲诊治诊治。”
沈行简笑意盈盈地合上折扇，“那就有劳楚公子了。”
这时。
燕一从外面走进来，恭敬抱拳，“主子，属下有事禀告。”
说着，还看了一眼沈行简。
沈行简轻咳一声，“既然殿下有要事，下官就先告辞了。”
包厢里剩下三人。
燕长卿往椅背一靠，“是否南越那边传来消息？”
“殿下请看。”
燕一从胸襟摸出一张信条。
燕长卿接过信条，缓缓打开。
楚千墨见他眉目沉凝，“发生什么事了？”
燕长卿放下手中信条，低沉道，“信中说，南越最近动静可疑，他们四处搜罗硝石，数量之巨，令人费解。”
“硝石？”楚千墨双手抱胸，“不管他们有什么目的，十之八九是冲着北燕来的。”
北燕紧邻南越，近八十年来，两国一直相安无事，直到淳王勾结南越巫蛊，而这背后有南越皇室的手笔，可见南越已不安偏于一隅。
燕长卿收起信条，沉吟道：“看来，本王得亲自去一趟南越境内查探。”
楚千墨挑眉：“南越一直视你为眼中钉，你这是羊入虎口。”
楚一一脸担忧：“楚公子说得对，南越诡计多端，之前还害殿下中毒，殿下请三思。”
燕长卿起身，负手站在窗边：“不必多说，本王意已决。”
语气不容置喙。
燕一转而看向楚千墨，示意他劝一劝。
后者无奈地摊开手。
“燕一，你又不是不知道你主子，年纪轻轻，个性固执得跟老头子差不多，谁劝也没用。”
一手吊儿郎当搭在燕长卿肩膀，另一手用力拍两下他的胸膛，楚千墨表情揶揄。
“南越静悄悄，必定在作妖，也不知道暗里藏着什么阴谋，我们英勇的御王殿下，是不可能安心坐在这里的。”
以楚千墨对好友的了解，这趟南越之行，燕长卿非去不可。
与其说他不担心，倒不如说他对燕长卿的能力有信心。
就在这时。
下方忽地传来喧嚣。
“不好了，不好了，有人掉江里去了。”
——
“三娘，三娘，你怎么这样傻啊！我救不了你，我该死啊！”
浅滩上。
男子仿佛刚从水里捞出来，浑身上下湿透，很是狼狈，伏身对躺在地上一动不动的女子颤声哭喊。
那女子也是从头到脚浑身湿透，濡湿发丝贴在惨白的面色上，双目紧闭，胸口没有一点起伏。
四周围了一圈人。
“可怜啊，看她那样子
