木质的箭搭在手指上，箭头呈十字状张开，刻有放血槽，尾部是灰黑色的羽毛。
乔瓦尼黑色的眼睛望着箭头所指的方向。
弓弦绷紧到极致，然后松开手指。
轻微的破空声传来。
沃尔伦疑惑地皱起眉头，他看见远处的鹿依旧站着，“没中吗？”
乔瓦尼没有说话，两秒钟过后，那只长着大角牡鹿晃悠了几下，栽倒在地。
沃尔伦笑了起来，他揽过乔瓦尼的肩膀，对着身后的骑士和侍卫扬了一下拳，然后带头鼓起掌来，“bravo！”
又到了夏天，今年乔瓦尼将狩猎定在了埃夫勒伯爵领，此地位于法兰西国境内，与英吉利岛隔着多佛海峡相望，与巴黎一衣带水，但由于乔瓦尼有诺曼底公爵的头衔，因此属于他的领地，最初这块领地的属权是由私生子王的诺曼底公爵带入进卡森家族。
沃尔伦，也就是现在的埃夫勒伯爵，他是乔瓦尼从小一起长大的好友，如今已有数年未见，乔瓦尼吩咐骑士和侍卫留在原地，俩人一起骑着马往牡鹿的尸体慢慢悠悠地晃过去，一边聊着天。
“想不到这么多年没见，你还是和以前一样，乔瓦尼。”沃尔伦感叹着。
“你也是。”乔瓦尼说，“你还是和以前一点没变。”
沃尔伦笑道，“我可不像以前那样了，从前说什么我也要跟你比一比谁的猎物多，现在，现在不行了。”
“为什么不行？”乔瓦尼侧头望向友人。
“你在开玩笑吗？现在的我估计连弓的一半都拉不开。”沃尔伦说，“我现在就是塞西莉亚和孩子们的钱袋子加奴隶，你知道吗？有天我儿子跑到我书房，说把你送的那把弓给弄坏了，我气得当场就准备给那小兔崽子给抽一顿，结果还没动手，塞西莉亚就冲过来，一巴掌打在我脸上，反倒把我给打蒙了。”
俩人都笑了一会儿，沃尔伦看着好友，“你呢？老朋友？”
“我？”
“我可都听外面传遍了。”
“他们怎么说？”
“他们说，”沃尔伦勒住马的笼头，停下来，他如今已经三十出头，长年的家庭生活令他不如好友那般精壮，脸庞已微微发福，虬曲的棕色胡须在他的脸颊上，让他看起来不像个公爵，反倒像个雅典来的人，“你贪恋女色，迷上了一个女孩，挑起了和奥地利公爵间的战事，致使你的国家蒙受损失。”
乔瓦尼回过头，看着落后于自己的好友，他没有解释，而是将问题又抛了回去，“那么你呢？你是怎么认为的？”
沃尔伦叹了口气，“外人总是认为权力的斗争就像是一场沙盘上的棋局，我们不需要未卜先知便能纵览全局，从头到尾不容一丝情感，其实人的一生不过短短数十载，所见所识诸多受限，而当身处其中时，你我亦是凡人。”
乔瓦尼骑着马，过了会儿说道，“当我第一次爱上她时，那种感觉给我带来了快乐和希望。我向她承诺，我会等待她，就像恋人从一开始就互相等待一样。一开始我信守承诺，但几个月过去了，她却始终没有苏醒这种感觉，我内心的想法开始发生了变化。”
沃尔伦叹了一口气。
“你也觉得我不该这么做吗？”乔瓦尼问。
“乔瓦尼，你是国王，没有什么是不被允许做的。”沃尔伦委婉地说道，“不过，我可以为塞西莉亚付出自己的生命，但同时我也明白，如果场景调换，塞西莉亚也是这么想的。你要考虑清楚，当你为她掏心掏肺时她是否会领情。”
乔瓦尼平静地点点头，“我明白。”
见好友心意已决，沃尔伦也不好说什么，他只能劝自己想点好的方面，比如说这位布兰切特小姐最终会爱上乔瓦尼的，谁会不爱乔瓦尼呢？他这么孔武有力，相貌英俊，还如此体贴且富有正义感，他感觉自己要是个女人绝对会爱上他的，以及——
“不过话说回来，她绝对能给你生出好看的孩子的，”沃尔伦回想了一下布兰切特小姐的长相，再次点头斩钉截铁地说道，“超级好看的那种。”
······
乔瓦尼将打来的牡鹿的鹿角削下来，送给沃尔伦，至于剩下的肉类，则由埃夫勒伯爵堡的厨子做了一顿美味。
因为贴近巴黎，埃夫勒领内的饮食文化也受巴黎影响，因此晚餐既有英国菜，也有数道法国菜。
陈昼在威斯敏斯特宫尝试过各有各的难吃的宫廷菜肴后，本来不抱什么希望，直到她夹起盘子里的某道菜，尝了一口。
