\"这太冒险了，\"威廉姆斯翻看着计划书，眉头紧锁，\"董事会绝不会同意与一个......\"他突然停住，似乎意识到接下来的话可能冒犯。
\"与一个女人合作？\"罗丝玛丽替他说完，嘴角挂着若有若无的笑意，\"还是与一个可能支持威廉·奥兰治的商会合作？\"
威廉姆斯猛地抬头，目光如炬：\"你知道你在说什么吗？这是在玩火！\"
\"不，威廉姆斯先生，\"罗丝玛丽走到窗前，注视着港口繁忙的景象，\"我是在救火。想想看，如果詹姆斯二世真的在法国支持下卷土重来，第一个遭殃的会是谁？那些垄断特权会保护东印度公司吗？\"
房间陷入沉默。威廉姆斯显然在权衡利弊。过了良久，他终于开口：\"假设，我是说假设，我同意了。你能保证什么？\"
\"三件事，\"罗丝玛丽竖起手指，\"第一，在新航线上给予东印度公司优先权；第二，分享我们的期货交易体系；第三，\"她意味深长地停顿了一下，\"帮助公司在接下来的变革中全身而退。\"
\"代价呢？\"
\"同样是三件事：第一，停止对我们的监视和打压；第二，支持我们开拓新的贸易路线；第三，\"她从书桌抽屉里取出一份文件，\"签下这份互不侵犯协议。\"
威廉姆斯接过文件，仔细阅读起来。这份协议措辞严谨，显然经过精心设计。就在这时，外面传来一阵骚动。
托马斯推门进来：\"小姐，'玫瑰号'传来消息，荷兰方面......\"
\"我知道了，\"罗丝玛丽打断他，转向威廉姆斯，\"看来我们需要加快决定了。消息已经传到阿姆斯特丹，荷兰商会很快会有行动。\"
威廉姆斯眼中闪过一丝惊讶：\"你连这都计算到了？\"
\"商海浮沉，预则立，不预则废。\"罗丝玛丽拿出一支羽毛笔，\"所以，威廉姆斯先生，选择权在您。\"
就在威廉姆斯犹豫的当口，突然听到外面传来一阵欢呼声。托马斯再次推门：\"小姐，第一批期货合约已经签订完成！商人们...他们都等不及要参与了！\"
威廉姆斯的表情变了。作为一个精明的商人，他知道错过这个机会意味着什么。没有多说什么，他拿起羽毛笔，在协议上签下了自己的名字。
\"好了，\"他放下笔，语气中带着一丝无奈，\"现在我们是盟友了。但愿你的判断是对的。\"
\"这只是开始，\"罗丝玛丽收好协议，\"接下来，让我们看看如何真正改变商业规则。\"
送走威廉姆斯后，罗丝玛丽独自站在窗前，看着远处码头上繁忙的景象。工人们正在往\"玫瑰号\"上装载新一批货物，帆具在晨风中猎猎作响。
\"小姐，\"托马斯轻声说，\"安东尼奥先生留下的信。\"他递上一个封口精致的信封。
拆开信封，里面只有简单的几行字：
\"今晚的行动照常进行。记住，当圣保罗大教堂的钟声响起第十二下时，就是我们的机会。至于那些'不速之客'，我会处理。保重。——A\"
罗丝玛丽将信件收好，转向托马斯：\"告诉底下的人，按原定计划行事。另外，\"她停顿了一下，\"让范·德尔特夫人今晚如约出现在威廉姆斯的晚宴上。\"
\"可是小姐，您不是要......\"
\"正因为如此，\"罗丝玛丽露出神秘的微笑，\"才更需要范·德尔特夫人出现在众目睽睽之下。记住，今晚的晚宴有很多东印度公司的重要人物。\"
托马斯恍然大悟：\"我明白了。我这就去安排。\"
等托马斯离开后，罗丝玛丽打开书桌抽屉，取出那块神秘的金属片。在阳光下，双子星座的图案若隐若现，与她胸前的玫瑰胸针遥相呼应。
\"原来如此，\"她喃喃自语，\"这就是他们的计划......\"
突然，一阵急促的脚步声打断了她的思绪。一个年轻的水手冲进来：\"小姐！港口发现了可疑的法国商船！\"
\"多少艘？\"
\"至少三艘，都挂着波尔多的旗号。但根据线人传来的消息，船上的水手说的是标准的巴黎音。\"
罗丝玛丽眯起眼睛。法国人插手进来，情况比她预想的更复杂。难道詹姆斯二世的支持者已经开始行动了？还是说......这也是那些
