广州十三行，圣克莱尔商会的东方总部。
罗丝玛丽站在阁楼上，望着码头上熙攘的人群。经过茶叶航线的那场大战，东印度公司的势力受到重创，反而给了她的商会一个扩张的机会。但她知道，这种平静是暂时的。
\"小姐，\"莎拉快步走来，\"清廷的使者到了。\"
\"是我们预料的那些人吗？\"
\"不，\"莎拉摇头，\"是更高层的大人物。据说，是直接从紫禁城来的。\"
这确实出乎意料。虽然通过关德威和茶商联盟，圣克莱尔商会已经在清廷建立了一定的关系网，但还从未有过这么高规格的接触。
\"他们说了什么吗？\"
\"只说带着康熙皇帝的口谕。而且......\"莎拉压低声音，\"领头的大人，似乎认识天命罗盘。\"
罗丝玛丽若有所思。自从上次海战，天命罗盘就一直显示出不寻常的反应。特别是在指向西北方时，它总是隐隐发出微弱的光芒。
\"让我们看看清廷究竟想要什么。\"她整理了一下衣装，\"请他们到红木厅。\"
红木厅是专门接待重要宾客的地方，处处体现着东西方文化的融合。当罗丝玛丽走进大厅时，发现来访的清廷使团比想象中还要庄重。
为首的是一位身着紫绸长袍的老者，气度不凡。在他身后，站着几位穿着官服的大臣，以及一队身着飞鱼服的侍卫。
\"罗丝玛丽·德·圣克莱尔，\"老者用流利的英语说道，\"果然是巾帼不让须眉。老夫徐乾学，奉天子之命前来。\"
这个名字让罗丝玛丽心中一震。徐乾学，康熙朝的重臣，同时也是传说中\"钦天监\"的秘密掌印。李长云曾经提到过，钦天监不仅仅是观测天象的机构，更是守护东方封印的重要力量。
\"徐大人远道而来，不知有何见教？\"罗丝玛丽按照东方礼仪回应。
\"天子有旨，\"徐乾学取出一道黄绢，\"宣圣克莱尔商会总管罗丝玛丽觐见。\"
这确实是个惊人的邀请。要知道，在这个时代，外国商人能够觐见天子是极其罕见的。但更让罗丝玛丽注意的是徐乾学手上的玉戒——那枚玉戒上刻着与天命罗盘相似的纹路。
\"觐见的日子定在下月初九，\"徐乾学继续说道，\"届时将有专门的人员护送。不过在此之前......\"他意味深长地看了一眼罗丝玛丽手中的守护之环，\"老夫想请教几个问题。\"
其他官员识趣地退出大厅，只留下徐乾学和两名飞鱼服侍卫。等人都走远后，老者的态度明显轻松了许多。
\"想必李长云已经告诉你一些事了，\"他摩挲着手上的玉戒，\"但有些事，连他也不知道。\"
罗丝玛丽谨慎地点头：\"徐大人是说关于封印的事？\"
\"不止是封印，\"徐乾学的声音更低了，\"你可知道为何天命罗盘一直指向西北？那里不仅有秘库，更有一个上古时期留下的'天机阁'。\"
\"天机阁？\"
\"那是比秘库更重要的地方。传说，当年第一代守护者在击退混沌之王后，将一些关键的信息和法器分别封存在东西方。西方的被称为'时光之匣'，而东方的就是这个天机阁。\"
罗丝玛丽心中一动：\"所以康熙皇帝召见我......\"
\"没错，\"徐乾学点头，\"天子已经预见到了危机。混沌之力正在苏醒，各地都出现了不祥的征兆。最近钦天监观测到，天象有异，恰好对应着天命罗盘指向的方位。\"
就在这时，守护之环突然发出微弱的光芒，与徐乾学的玉戒产生了某种共鸣。
\"果然，\"老者露出一丝欣慰的笑容，\"这就是验证。你的守护之环和天命罗盘都在回应天机阁的召唤。\"
\"但为什么是现在？\"罗丝玛丽问出了关键问题，\"如果天机阁如此重要，为什么要等到现在才告诉我们？\"
徐乾学的表情变得凝重：\"因为时机已经到了。根据钦天监的推算，再过三个月将出现'天地同衡'的特殊时刻。那时候，天机阁的封印会短暂松动。如果错过这次机会，就要再等六十年。\"
\"三个月，\"罗丝玛丽心算了一下，\"就是托马斯提到过的'命运节点'......\"
\"没错，\"徐乾学突然压低声音，\"但最重要的是......\
