头，但眉头深锁，\"这条路线虽然更短，但风险太大了。苏伊士那边的奥斯曼人对外国商船一向不友好，更别说红海上的海盗......\"
\"我们没有选择，\"罗丝玛丽在地图上划出一条路线，\"传统的好望角航线要绕过整个非洲，根本来不及。\"
托马斯研究着航海图：\"如果选择这条路线，我们至少要面对三个主要挑战。首先是地中海东部的土耳其巡逻舰队，然后是红海的恶劣天气，最后是印度洋的季风期......\"
\"那些都不是最大的问题，\"小七突然说。所有人都转头看她。
\"最大的问题是，\"她指着地图上的一片海域，\"这里——马六甲海峡。东印度公司虽然在这里被击败，但他们在东方的势力并未完全瓦解。如果那个神秘人真的往东逃走，他很可能会在那里设下埋伏。\"
罗丝玛丽点头：\"确实。而且现在我们的实力已经大损，如果在马六甲遭遇伏击......\"
\"那就绕过马六甲，\"费尔南多提议，\"从巽他海峡或龙目海峡走。\"
\"时间不够，\"罗丝玛丽摇头，\"而且那些海域的航道条件更差。不，我们必须走马六甲，这是唯一的选择。\"
\"但是......\"
\"我们有两个优势，\"罗丝玛丽打断了费尔南多的担忧，\"第一，敌人认为我们会走传统航线，不会料到我们选择这条冒险路线。第二......\"她拿起天机指引仪，\"我们有这个。\"
\"但它现在很不稳定，\"小七提醒道，\"自从那场能量风暴后，它的反应就变得异常敏感。\"
\"这正是关键，\"罗丝玛丽说，\"它对那些特殊能量的感应越来越强。如果敌人真的在马六甲设伏，他们必定会使用类似的能量装置。到时候，这就是我们的预警系统。\"
托马斯一边记录一边计算：\"按照这个航线，如果一切顺利，我们需要至少50天。\"
\"那就只给我们留下10天的缓冲时间，\"费尔南多说，\"太冒险了。\"
\"但值得一试，\"罗丝玛丽的声音坚定，\"因为如果让敌人抢先一步打开那扇门，后果可能比任何风险都要可怕。\"
接下来的两天，整个联合舰队陷入了前所未有的忙碌。
奥德赛号的甲板上，船员们正在紧张地装载补给。除了常规的食物和淡水，托马斯还特别准备了大量备用零件——在这次远航中，他们不能指望在途中获得太多补给机会。
\"火药和弹药都装满了，\"费尔南多向罗丝玛丽汇报，\"我还让人多准备了一些特制霰弹，对付海盗特别有效。\"
罗丝玛丽点头，又问：\"船员情况如何？\"
\"这是个问题，\"费尔南多叹了口气，\"经过上次激战，很多老手都受伤了。新招募的水手虽然热情高涨，但缺乏经验。\"
\"让托马斯多给他们一些训练时间，\"罗丝玛丽说，\"尤其是在操作棱镜阵列方面。\"
就在这时，一艘英国海军的快船靠近了港口。威廉姆斯勋爵再次造访。
\"我带来了国王陛下的回复，\"威廉姆斯神色凝重，\"关于您提出的东行计划......\"
\"让我猜猜，\"罗丝玛丽微笑，\"他们不同意？\"
\"确切地说，他们很担心，\"威廉姆斯说，\"您刚刚在这里取得重要胜利，树立了新的秩序。这个时候离开，可能会让局势再次失控。\"
\"所以他们是在委婉地要求我们留下？\"
\"是的，\"威廉姆斯坦承，\"而且他们提供了一个诱人的条件——如果您愿意留下，皇室将授予您直布罗陀海峡的贸易特许权。\"
这个条件确实非常诱人。直布罗陀海峡是连接大西洋和地中海的咽喉要道，控制这里就等于掌握了欧洲海上贸易的命脉。
但罗丝玛丽只是平静地说：\"请转告国王陛下，我很感激这个提议。但有些事情，比贸易利益更重要。\"
威廉姆斯深深地看了她一眼：\"我就知道您会这么说。所以......\"他从怀中取出一个密封的信封，\"这是一些可能对您有用的情报。关于东方的局势，特别是马六甲那边的情况。\"
\"为什么要帮我们？\"罗丝玛丽有些惊讶。
\"因为我们也对那个神秘人
