他们都说：“我们也不知为何，只要一看到夫人的面容，心里就软了，不忍违背她的意愿。”
在小竹的精心操持下，钱家日益兴旺，几年间，田地广袤，粮仓满盈，日子过得红红火火。
又过了几年，钱枫的小妾生了个女儿，小竹生了个儿子。
儿子出生时，右臂上有一颗鲜艳的红痣，钱枫见此，心中欢喜，便给他取名“小红”。满月那天，小竹让钱枫准备丰盛的酒席，并邀请赵太仆前来。
赵太仆送了厚礼，但因年事已高，本不想出门。小竹又派了两个老仆去请，言辞恳切，赵太仆推辞不过，只好前来。
小竹抱着孩子出来，露出孩子右臂的红痣，向赵太仆说明了取名之意，又询问孩子的吉凶。赵太仆仔细端详着孩子，笑着说：“这痣是吉祥之兆啊，可在名中再加一个字，叫‘喜红’。”
小竹听了，高兴万分，向赵太仆郑重拜谢。那一日，钱家张灯结彩，锣鼓喧天，前来道贺的亲朋好友络绎不绝，热闹非凡。赵太仆在钱家停留了三日才离去，期间对小竹和孩子关爱有加。
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一日，钱家门外突然来了一队车马，声势浩大。来人说是来接小竹回娘家。小竹在钱家多年，从未有亲戚上门，众人都觉得十分奇怪，纷纷在一旁议论纷纷，猜测着小竹的身世和来历。
小竹却佯装不知，只是静静地回到屋内精心打扮一番后，抱着孩子，让钱枫送她一程。钱枫心中虽有疑惑，但还是点头答应。
夫妻二人走了二三十里，四周不见一个行人，寂静得有些诡异。
小竹让停车，叫钱枫下马，并支开仆从，神色哀伤地说：“相公，相公，你我相聚短暂，离别却漫长，这是何等悲哀之事啊！”
钱枫惊讶地问她何出此言。小竹问道：“相公可知我是谁？”钱枫摇头表示不知。
小竹又说：“当年你在江南救过一个死罪之人，还记得吗？”
钱枫点头称是。小竹眼中含泪：“那在路上哭泣的就是我的母亲，她感激你的恩情，一直想报答你。正巧夫人信佛，母亲便化作菩萨在梦中与夫人相见，安排我嫁给你。如今我已为你生下孩子，心愿已了。我观你近日将有厄运降临，孩子留在钱家，恐有性命之忧，我借口回娘家，实则是想带走孩子，让他免遭灾难。相公，你要记住，若家中有人离世，就在鸡鸣第一声时，速往南山边的桃林河岸去，见到一个提着莲花灯的人路过，定要拦住他苦苦哀求，方可解除灾祸。”
钱枫牢记于心，又问小竹何时归来。小竹叹道：“归期难定，但只要你记住我的话，我们相见之日便不会太远。”
分别之时，夫妻二人紧握双手，泪如雨下，满心的不舍与担忧。小竹上车后，刹那间消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。钱枫望着远去的方向，久久伫立，许久才转身回家，心中满是忧虑与迷茫。
过了六七年，小竹音信全无，仿佛人间蒸发了一般。
忽然，一场可怕的瘟疫在四方肆虐，来势汹汹，无数人因此丧生，整个曲阜尼山都被笼罩在一片阴霾之中。钱家的一个丫鬟也不幸染病，病情严重，仅三日便死去了。
钱枫猛然想起小竹的嘱咐，心中焦急万分，犹如热锅上的蚂蚁。
这日，他与客人饮酒，心中有事，不觉间喝得酩酊大醉后昏睡过去。待他醒来，听到鸡鸣声，立刻起身，不顾一切地赶往南山边的桃林河岸。
远远地，他看见一点灯光若隐若现地向前移动，仿佛是黑暗中的一丝希望。他急忙追赶，可原本相距不远的距离，却越追越远，那灯光仿佛在故意与他捉迷藏一般，最后消失不见，只留下钱枫一人在黑暗中，满心的沮丧与绝望。
钱枫满心沮丧地回到家中，没过几天，他竟也染上疫病，病情迅速恶化，不久便离世了，只留下孤儿寡母，钱家上下沉浸在一片悲痛之中。
钱家的族人中有不少无赖之徒，见钱枫已死，便欺负钱家孤儿寡母，公然抢夺钱家的庄稼、树木，钱家的家境一日不如一日，曾经的辉煌早已不复存在。
又过了一年，保儿也不幸夭折，钱家没了主人，那些族人越发张狂，把田产、厩中的牛马全都抢走，还企图瓜分房屋。因钱枫的小妾还在屋内，他们不好强闯，便找来几个地痞流氓，要把小妾卖掉。
小妾舍不得小女儿，母女二人抱头痛哭，哭声凄惨，街坊邻居见此惨状，无不落泪，却又无能为力。
就在这危急时刻，一队轿子突然停在钱家门前。众人望去，只见小竹
