“这神秘黑影到底啥来头？”王小胖一屁股坐到椅子上，震得椅子“嘎吱”作响，他一边揉着还在隐隐作痛的腿，一边皱着眉头嘟囔，“还有那信函，跟这宝库失窃肯定脱不了干系，咱可不能就这么算了，得把这背后捣鬼的揪出来。”说罢，他伸手抓起桌上的灵果，“咔嚓”咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，那模样仿佛要把这股子憋屈都随着果肉嚼碎咽下去。
苏灵儿在一旁蹦蹦跳跳，手中小剑在空中划来划去，嘴里念念有词：“哼，不管是谁，敢在咱们清玄仙宗撒野，本姑娘定要让他好看！那黑影敢抢秘籍，肯定是个中高手，说不定是某个隐世门派的，故意来挑起事端。”她眼珠子滴溜溜一转，凑到叶小风跟前，“风师兄，你脑子好使，快想想，咱从哪儿入手查？”
叶小风手托下巴，沉思片刻，目光投向林瑶：“林瑶，你心思细腻，当日在山洞，可曾留意那黑影有何特征？哪怕一点蛛丝马迹，或许都能成为关键。”
林瑶微微仰头，回忆着当日情景，轻声说道：“那黑影动作极快，落地无声，身形看似颇为矫健，一袭黑衣融入夜色，只隐约瞧见他夺书时右手腕处似有一道微光闪过，像是某种标记，但当时情况紧急，实在难以看清更多。”
王小胖咽下嘴里的灵果，一拍大腿：“有标记就好办！咱在宗里打听打听，看看有没有人知道这标记的来历。”
众人商议已定，便在宗内四处探寻。这日，他们来到演武场，恰逢众多弟子在此切磋武艺。王小胖眼睛一亮，扯着嗓子喊道：“各位师弟师妹，停一停！有件急事要问大家。”众人闻言，纷纷停手，投来好奇的目光。
王小胖把黑影之事添油加醋地描述了一番，着重强调那手腕上的神秘标记，完了还拍着胸脯说：“要是谁能提供有用线索，胖爷我请他吃灵鹫山的烤灵雀，那滋味，啧啧，可美了！”一提到吃，他脑海里就浮现出灵雀肥美的样子，差点流口水。
众弟子一听，交头接耳议论起来。这时，一个小个子弟子怯生生地举起手：“胖师兄，我好像见过类似的标记。前几日我去山下集市采购，看到几个陌生人在角落里低声交谈，其中一个抬手时，手腕处露出一道闪光，和你说的有点像，不过我离得远，没看清具体模样。”
叶小风眼睛一亮，上前一步：“你可还记得那几人的长相、衣着，或是其他特征？任何细节都别放过。”
小个子弟子挠挠头：“他们都穿着黑色紧身衣，蒙着脸，看不太清长相。不过有个人左耳戴着个银色耳环，在太阳下晃得厉害，我印象挺深。”
“好，多谢师弟！”叶小风拱手致谢，转头对同伴说，“走，咱们去山下集市瞧瞧，说不定能找到他们的踪迹。”
众人马不停蹄赶到集市，只见人来人往，热闹非凡。苏灵儿像只欢快的小鸟，在人群中东瞅瞅西看看，时不时用小剑挑开路边小摊的布帘，笑嘻嘻地问：“老板，有没有见过几个穿黑衣服、戴银耳环的人呀？”摊主们纷纷摇头，她也不气馁，继续往前逛。
逛了大半圈，一无所获，王小胖累得气喘吁吁，一屁股坐到街边的石凳上：“哎呀，这集市这么大，找个人跟大海捞针似的，咱是不是找错地儿了？”
林瑶环顾四周，目光落在一家偏僻的古董店上，店门口的招牌歪歪斜斜，积着一层厚厚的灰尘，显得十分破败。她心中一动：“这家店有些古怪，咱们进去看看。”
众人走进店里，店内阴暗潮湿，摆满了各种稀奇古怪的玩意儿。店主是个弯腰驼背的老头，正眯着眼在柜台后擦拭一件玉器。叶小风上前拱手：“老人家，打扰了，想向您打听点事儿。”老头眼皮都没抬：“买东西就看，不买就走，别耽误我做生意。”
王小胖一听，不干了，上前一步，把巨剑往地上一跺，“哐”的一声，震得货架上的物件都晃了晃：“老头，你怎么说话呢！我们是清玄仙宗的弟子，在办正事，问你几句话怎么了？”
老头这才慢悠悠抬起头，瞥了一眼王小胖，又看向叶小风：“清玄仙宗的？有何贵干呐？”
叶小风简述了来意，老头听完，沉默片刻，从柜台下拿出一个破旧的盒子，打开一看，里面是一块黑色的令牌，令牌上刻着一个熟悉的标记，正是那黑影手腕上的图案。“前几日，有几个黑衣人拿这个来当，我见这玩意儿邪性，就没敢收，只瞅了几眼。”
“老人家，多谢您！”叶小风激动地接过令牌，仔细端详，心中暗忖：这标记究竟代表什么势力？
正思索间，突然，店外传来一阵喧闹声
