云梦省境内，大渊河上，一艘官船穿行于碧波之上。
船舱之内，一位年约半百、身着深色长衫的男子端坐。
其身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，让人一看便知是出生军旅。
他便是神威侯麾下赫赫有名的万夫长——周秉银。
两侧，数名银甲亲兵侍立，他们身形健壮，气血充盈，皆是宗师之境的高手。
“周大人，我等已踏入云梦省地界，距那巨鹿书院，还有三五日航程。”
一位身着儒衫、面容清癯的中年男子轻声禀报，此人乃是周秉银此行的智囊——应再明，他手持羽扇，风度翩翩，言谈间尽显儒雅之气。
周秉银微微颔首，正欲与应再明商讨下一步行动计划，忽闻舱外传来一阵纷乱的嘈杂声。
周秉银眉头微蹙，旋即起身，大步流星迈向舱外，来到船头之上。
船头，一名身着粗布衣衫、面容沧桑的船长正与一名站在对面战船上的水军将领交涉，神色焦虑。
“怎么回事？”周秉银问道。
“这位大人，云梦水军突然封锁了大渊河，声称要清缴水寇，不允许任何船只通行！”船长的话语中带着几分无奈与焦急。
周秉银眉头一皱，扫视着对面数艘战船，其上旗帜飘扬，兵士林立。
深吸一口气，沉声道：“我乃神威侯麾下万夫长周秉银，此行有要务需赶往江南，望诸位兄弟行个方便，让开一条道路。”
对面战船上，一名皮肤黝黑、满脸横肉的将领闻言，哈哈一笑，抱拳回礼道：“原来是周大人驾到，失敬失敬。不过，我等正奉命执行军务，实难从命。还望周大人能够理解，耐心等候几日，待我等完成清缴任务，自会放行。”
周秉银面色一沉，冷冷看了对方一眼，也不纠缠，转身离去。
那人见状脸上尽是冷笑
回到房间，周秉银的脸色阴沉看向应再明，沉声问道：“应大人，怎么看？”
应再明眉头紧锁，一脸担忧地回答道：“巨鹿书院恐怕已经出了变故，柳家已经不再掩饰了！只是未曾料到，柳家竟已能控制云梦水军。看来他们在南方三省的势力，已经远远超出了我们的想象。”
周秉银闻言，缓缓点了点头，眼中闪过一丝凝重：“和我猜想的差不多。水路既然已被他们封锁，那么即便是改走陆路，恐怕也同样如此。”
应再明的担忧之色更甚：“看来，我们只能走那最后一步了。”
周秉银叹了口气，无奈地点了点头：“也只能这样了。”
说着，他轻轻摆了摆手，示意身旁的亲兵退下。
接着，一个与周秉银身材相仿、气质相近的人从屋内阴影中走出。
夜色渐浓，万籁俱寂。
一道身影趁着夜色的掩护，悄然无声地从船上跃下，踏浪而行，如同幽灵般稳稳落在岸边，随后迅速隐入黑暗之中，消失得无影无踪。
……
一天过去，叶尘在藏身之处静静地修养，体内的伤势以惊人的速度恢复着。
若是换作其他先天武师，在遭受他那样的重创后，至少需要半个月的时间方能勉强恢复行动能力。
但叶尘金肌玉骨大成，不仅防御力惊人，其恢复力更是远远凌驾于同境界武者之上。
此刻，他的伤势已近乎痊愈，只余下些许细微的痛感。
夜色如墨，星辰点缀。
叶尘悄无声息地从藏身之处走出，借着夜色的掩护，身形几乎与黑暗融为一体。
冷眼旁观着那些仍在四处搜寻他的柳家爪牙，心中不禁泛起一阵冷笑。
随即悄悄来到刘家大院，他早已打探清楚，这个刘家便是刘自军的本家。
刘家，原本是江川城中一个不起眼的小家族，但自从刘自军成为巨鹿书院的先生后，刘家便快速崛起，势力迅速膨胀，隐隐有压过其他本土世家，成为江川城第一世家的势头。
“哼，就先拿你们家开刀吧！”
刘家大院内，灯火通明，显然尚未入睡，戒备森严。
但这对叶尘来说，不过是形同虚设。
轻而易举地避开了巡逻的家丁，悄无声息地潜入刘家的核心区域。
一处大厅，灯火通明，刘家之人齐聚。
刘自军，尽管并非家主，但地位极高，紧挨着家主刘福落座。
“自军啊，我们真要跟着柳家一条道走到黑吗？”刘福满脸忧虑地问道。
