入一颗石子，涟漪层生。然当他抬眸望向父亲，只见那张面庞之上，忧虑之色如乌云密布，决然之意似坚岩挺立。他深吸一口气，暗暗咬了咬牙关，似是要将内心的怯意一并咬碎，旋即用力地点了点头，话语掷地有声：“父亲放心，孩儿定当全力以赴，纵赴汤蹈火，亦在所不惜！”
简智明的身影消失在书房门口后，简义福仿若被不安的幽灵附身，在书房内来来回回地踱步不停。他的脚步急促而又沉重，每一次落下，都好似与他紊乱无序、仿若鼓点般狂跳的心跳同频共振。他的内心犹如被狂风席卷的海面，波涛汹涌，挣扎与权衡相互交织。一方面，他的思绪紧紧缠绕在奔赴青唐的儿子身上，简亓并非无能之辈，儿子此去可谓荆棘满途，成功与否，全然未知，这让他忧心如焚；另一方面，他的脑海又飞速运转，绞尽脑汁地思索着其他可能的应对妙计。
时光在这煎熬的踱步中悄然流逝，片刻之后，他仿若在迷雾中瞥见一丝曙光，下定了某种决心。他转身迈向内室，内室之中，衣柜里华服锦裳琳琅满目。他的目光在这些衣物间梭巡，最终定格在一件玄色绣金边长袍之上。这件长袍，色泽犹如夜之深邃，厚重之感扑面而来，其上精致大气的绣纹，似在无声诉说着往昔的辉煌与庄重。平日里，只有家族最为盛大隆重的祭祀大典，或是会晤身份尊崇无比的宾客时，他才会着此盛装。而此刻，他妄图凭借这身服饰，为自己增添几分威严庄重的气场，以迎接即将到来的棘手难题。
简义福欲求见的，乃是其小叔叔简守正。此公在简家堪称特立独行之辈，脾气恰似一触即发的火药桶，极易被点燃，平日里稍有拂意，便会暴跳如雷，故而家族众人无不对其心怀敬畏。其性格又极为古板守旧，将家族陈规旧制视作神圣不可侵犯之物，绝不容许有半分违背。
简义福心中明了，小叔叔虽性情乖僻，然对简家传承向来看重。“小叔叔必定会在意惊蛇阵与族长戒指的归属，决然不会坐视不理。待我将此事如实相告，他定会有所举措，哪怕仅是为维护家族传承正统。”简义福暗自思量，可也深知小叔叔脾性难测，若其不循常理行事，自己又该如何应对？但他旋即又自我宽慰，“即便小叔叔无意援手，凭他在家族晚辈中的长者身份，依辈分亦能在简亓面前理直气壮，施加威压。简亓终究只是个涉世未深、经验欠缺的稚嫩小儿，我在家族中多年经营，人脉、谋略、手段皆非他所能企及。我于家族之地位与影响力，绝非他可轻易撼动。只要我谋划周全、运用适宜，这族长之位与惊蛇阵必定仍会稳稳握于我手。”
他于心中反复权衡利弊，继而稳步踏出书房，穿越庭院回廊曲径，朝着小叔叔居所阔步前行，双眸之中，闪烁着对族长之位与惊蛇阵志在必得的炽热光芒，仿若前路已然一片光明顺遂，胜利仿若触手可及。
