“那人是叶孤城？”
马车中，胭脂问道。
西门吹雪颔首，一贯平静的双目难得战意勃发。
“你要和他约战？”
西门吹雪沉默片刻，道：“终有一战。”接着欲言又止，但终究没说出半句话。
胭脂并未多语，马车到了合芳斋，欲言又止的剑神被请下了车。
看着逐渐远去的车马，西门吹雪站在合芳斋门口，茫然油然而生。
合芳斋的掌柜看着自家被恭恭敬敬请下车的庄主，恨铁不成钢地摇了摇头。
以前庄主出门又是斋戒又是沐浴，可人家公主一相邀，您就马上上了车。但回来怎么连顿洗尘宴都没混上，给直接半路送回来了？
他走上前，把茫然的庄主迎回后堂，端茶倒水、接风洗尘。
看着庄主的冷脸，试探着问道：
“庄主，您和公主这一趟相处的如何？”
西门吹雪回忆了这一路上他出剑、出剑、再出剑的过程，觉得并无不妥，便沉声道：“尚可。”
掌柜想了想自家庄主差不多是被半途请下马车的场面，不太相信，于是接着问道：“既然如此，不知公主可有言庄主何时可再相见？”
西门吹雪沉默刹那，道：“并无。”
掌柜又问道：“那庄主路上可有主动询问？”
西门吹雪：“并无。”
掌柜的握紧了茶壶，接着道：“那公主路上可有提及您若是有意相邀，该怎么投递请帖？”
西门吹雪：“并无。”
掌柜深吸一口气，再次问道：“那这一路上庄主您就没有和公主说些什么话吗？”
西门吹雪沉声道：“我与她说，我会与叶孤城一战。”
所以，庄主您这一路上唯一和公主交流的，就是你要和另一个男子决战？
掌柜陷入了沉默，他静静地收起茶壶，默然无言地告退了。
算了，庄主和别人不一样，他连朋友都只有陆小凤一个，还是陆小凤主动的。庄主这辈子能有心动之人，都算得上是枯木生春，还能要求他什么呢？
宿醉第二天醒来的陆小凤依旧活蹦乱跳，完全没有自己差点在死亡边缘走一遭的意识。
陆小凤兴致勃勃地去打扰好友花满楼，务必要让他无暇伤心难过。
听着自告奋勇敲樽击缶来为自己伴奏的噪音，花满楼无奈地揉了揉额角，道：
“陆小凤，京城这么大，你要不要出去转一转？”
陆小凤摆了摆手，叹气道：“眼下的京城可不好出去。”
南王事毕后，事情并没有以南王一脉的覆灭而告终，反而被天子借题发挥，成为压制、掌控朝野的把柄。
天子有钱了，忠诚就来了，手脚能动了，眼睛也能看得清楚了。
皇帝的御前大太监因为烂赌被买通，京城的赌坊开始被查封，不少经营赌坊、出入赌坊之人被抓捕，百姓拍手叫好，但赌坊背后的靠山却坐不住了。
赌坊被封了，他们的白手套被抓了，先是江南、后是京城，他们皇家这对姐弟是要翻天吗！这怎么了得！不少人以扰民为由齐齐上书，要求皇帝停止作为。
但越抄越肥的朱翊钧自然不会停下，他明白，因利而聚者，也会因利而散。
赌是禁不完的，人也是抓不完的，但总有人的赌场会被禁，总有人的手下会被抓。禁谁的、抓谁的，却是可以商讨一二的。
皇帝的陟罚臧否，对人也是分识时务的和不识时务的。
人性是不能考验的，看着自家手底下的赌坊一家家被查封没收，可是盟友却安然无事，种种猜疑便在心中生根发芽，直到按捺不住。
念头通达后，背叛也就是一瞬间的事情，他们因利而聚一块上书，也能因利而散相互攻讦。
宦海浮沉，有些人不赢就是输。明堂高坐，有些人不输就是赢。
朱翊钧自然是后者，他愉悦地接受着一个个投诚，稳坐钓鱼台，闲看鱼争饵。
但很快，他的愉悦就消失了。
在查抄赌坊的时候，顺道扫一扫声色场所也很正常，尤其锦衣卫转述的，平日里高喊着“有辱斯文”的老家伙们狼狈的掩面而逃的场景，很能让皇帝笑出声。
但他现在笑不出来了，因为锦衣卫扫出来个“红鞋子”，接着又来了个“白袜子”，然后顺藤摸瓜到一个名为“隐形人”的神秘组织。
奇妙的是，他的堂兄太平王世子似乎正
