和才华所深深吸引，一个个都对他倾慕不已。从此，弟弟的名声在当地迅速传播开来，越来越响亮。那些世家大族们听闻了他的才名，纷纷争先恐后地想要将他招为女婿，与自家结为秦晋之好。叔兄将这些情况一一告知弟弟，并与他商量此事。然而，弟弟每次听到这些，都只是微微一笑，并不做出明确的回应。叔兄见他如此态度，便再次苦口婆心地劝说，试图让他做出决定。弟弟见叔兄如此执着，便开口说道：“我此生立志要考取功名，光宗耀祖。倘若不能金榜题名，我坚决不考虑婚姻之事。”
就在这时，恰逢学政大人莅临此地，进行巡视考察。兄弟两人一同报名参加了考试。然而，考试的结果却令人唏嘘不已。哥哥再次名落孙山，而弟弟却凭借着扎实的学识和出色的发挥，在众多考生中脱颖而出，以第一名的优异成绩成功晋级。随后，他参加了更高一级的考试，最终在顺天府的科举考试中荣获第四名的佳绩。到了第二年，弟弟更是在会试中大放异彩，成功考中进士。喜讯传来，整个家族都沉浸在喜悦和自豪之中。不久之后，弟弟被任命为桐城令，前往桐城走马上任。在任期间，他充分展现出了卓越的治理才能和非凡的领导智慧。他心系百姓，励精图治，推行了一系列行之有效的政策和措施，使得当地的社会治安稳定，经济繁荣发展，百姓安居乐业。他的出色政绩得到了上级的认可和赞赏，没过多久，便被擢升为河南道掌印御史。随着官职的不断晋升，他所积累的财富也日益丰厚，甚至可以与王侯将相相媲美。然而，在官场的多年奔波和操劳，让他的身体逐渐不堪重负。于是，他以身体患病为由，向朝廷上书请求辞官回乡。皇帝念及他多年来的功绩和忠诚，恩准了他的请求。
当他荣归故里之时，昔日冷清的家门瞬间变得热闹非凡。前来拜访的宾客络绎不绝，几乎要将他家的门槛踏破。然而，面对这门庭若市的热闹景象，他却始终保持着低调和谦逊的态度，谢客不接待，希望能够享受一份宁静和自在。
从当初那个默默无闻、贫困潦倒的穷秀才，到如今声名远扬、地位显赫的达官贵人，在这漫长的人生旅途中，他却一直对娶妻之事只字不提，闭口不谈。这种反常的行为引起了人们的纷纷猜测和好奇，大家都对他的这一决定感到十分困惑和不解。
在他回乡之后，随着时间的推移，他逐渐购买了一些婢女，安置在府中。这一行为引起了一些人的怀疑，他们猜测他与这些婢女之间或许存在着某种不正当的关系。他的嫂子听闻了这些风言风语，为了维护家族的声誉，决定亲自前往查看究竟。经过一番仔细的观察和调查，嫂子发现并没有什么见不得人的事情发生，那些传言纯属无稽之谈。
不久之后，风云突变，明朝政权更迭，天下陷入了一片混乱和动荡之中。在这动荡不安的局势下，颜家女子觉得时机已到，决定向嫂子坦诚相告。她拉着嫂子的手，语气诚恳地说道：“嫂子，事到如今，我也不再隐瞒了。实话跟您说吧，其实我并非男子，而是您小叔子的媳妇。只因他这个男人实在是软弱无能，自己无法在科举考试中取得功名，出人头地。我一时气愤难平，便决定女扮男装，代替他去参加考试。这些年来，我一直提心吊胆，深恐事情败露，被皇帝召见询问，从而成为天下人的笑柄。” 嫂子听了她的这番话，瞪大了眼睛，满脸的难以置信，连连摇头说道：“这怎么可能？你莫要拿这些话来哄骗我。” 颜家女子见嫂子不信，干脆利落地脱下靴子，将自己的双脚展示给嫂子看。嫂子亲眼看到那小巧玲珑的双足，这才惊愕不已，相信了她的话。再仔细一看靴子里，竟然塞满了厚厚的棉絮，以掩饰女子的小脚。至此，嫂子终于相信了颜家女子的话。于是，他们决定让书生承袭之前颜家女子所获得的官职和荣誉，而颜家女子则重新关起门来，恢复了女子的装扮和生活方式。
但令人遗憾的是，尽管夫妻二人生活幸福美满，书生却一生都未能育有子女。为了延续家族的香火，他决定拿出钱财来购买妾室。颜家女子对此并无异议，只是略带调侃地对书生说道：“大凡一个人在取得了显要的地位和财富之后，都会购买一些姬妾来侍奉自己，享受生活的乐趣。我当官十年，始终保持独身，未曾有过这样的想法。而你呢，究竟有何福分，能够如此轻而易举地坐享佳丽的侍奉？” 书生听了妻子的话，笑着回答道：“那我便给你三十个面首，任由你自己去挑选吧。” 他们夫妻之间的这番对话被传了出去，成为了人们茶余饭后的谈资和笑料。
就在这个时候，书生的父母因为儿子和儿媳的功绩，多次受到了朝廷的恩赐和封赏。
