之人，双手交叉被紧紧绑住，手指也被绳索束缚得无法动弹，那副模样狼狈至极，俨然是身处极为艰难的困境之中。就在这时，一个面容狰狞、令人胆寒的人手持一把锋利的利刃走了过来。他毫不留情地裸露出秀才的大腿，手起刀落，瞬间割下了一片肉来。那割下的肉片大小约有并起的三根手指那般宽，鲜血四溅。秀才遭受这突如其来的剧痛，忍不住大声嚎叫起来，那声音凄惨至极，仿佛要将喉咙都喊破了一般。
闻人生正值年轻气盛之时，又一向心怀正义，见到如此惨无人道的一幕，愤怒之情瞬间如火山喷发一般，难以抑制。他瞪大了眼睛，满脸通红，大声怒吼道：“如此残忍狠毒，简直是没有天理！这究竟是怎样一个黑暗无道的世界！”
这一声怒吼，犹如晴天霹雳，让鬼王受惊而起。鬼王赶忙暂且命令停止继续割肉，然后慌慌张张地踮着脚，快步走到闻人生面前，试图安抚他的愤怒。闻人生此刻愤怒到了极点，根本不想再与鬼王有任何的交流，他头也不回地大步走出官署，心中充满了对这种不公和残酷的痛恨。
离开考弊司后，闻人生决定要为秀才讨回公道。他遍告城中的市民所见到的这残酷一幕，声泪俱下地描述着鬼王的恶行，决意要向天帝控告，希望能够为秀才以及其他遭受不公待遇的人伸张正义。然而，有人听了他的诉说，却不禁笑着说道：“您真是太迂腐了！苍天茫茫，广阔无垠，您又能到何处去寻觅天帝，申诉这冤情呢？这些鬼与阎罗王的关系更为密切，您呼唤他们，或许还能得到回应。”
说罢，这人便热心地为闻人生指明了前往阎罗殿的道路。闻人生听闻此言，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，他毫不犹豫地按照所指的方向，心急如焚地奔赴阎罗殿。
果然，当他到达阎罗殿时，只见那宫殿的台阶威严赫赫，庄重非凡。阎罗王正端坐在殿上，那气势令人敬畏。闻人生顾不上多想，毫不犹豫地伏在台阶上，声泪俱下地喊冤，将在考弊司所见到的种种不公和残忍之事，一五一十地向阎罗王倾诉。阎罗王听完他的申诉，表情严肃，目光中透露出威严和公正。他当机立断，立刻命令众鬼绑着绳索提着锤子，迅速前往考弊司捉拿鬼王和相关人等。
没过多久，鬼王和秀才一同被带到了阎罗殿。阎罗王仔细审查，不放过任何一个细节，确认闻人生所陈述的情况完全属实后，不禁勃然大怒。他指着鬼王，严厉地斥责道：“可怜你前世刻苦攻读，积累了一些功德，本王才暂时委任你这一职位，期望你能够改过自新，多做些公正善良之事。本想着待你积累足够的善缘，便让你投生富贵人家，享受荣华富贵。谁知你竟敢如此肆意妄为，滥用职权，残害无辜！来人，去掉他的善筋，增加他的恶骨，罚他今生今世都不得发达，永远在困苦中挣扎！”
鬼卒们得令，立即动手执行阎罗王的命令。他们用沉重的锤子猛击鬼王，鬼王痛苦地惨嚎倒地，在挣扎中，一颗牙齿也随之掉落。接着，又有鬼卒用锋利的刀割其指尖，抽出筋来。那筋亮白如丝，在阴森的殿中显得格外醒目。鬼王疼痛得大声呼号，声音犹如杀猪一般凄惨，令人毛骨悚然。待到将手脚的筋都抽完后，有两个鬼卒押着已经奄奄一息的鬼王离开了阎罗殿。
闻人生见此情形，心中的愤怒总算得到了一些平息。他向阎罗王叩头谢恩，然后缓缓走出殿外。秀才紧跟在他身后，眼中满是感激的泪水，嘴里不停地道谢。两人相互挽手，一同走过繁华的街市。途中，他们看到一户人家门前垂着朱红色的帘子，显得格外引人注目。帘内一个女子微微露出半张面容，那妆容精致绝美，令人心动。闻人生不禁被这女子的美貌所吸引，好奇地问道：“这是谁家？”
秀才看了一眼，答道：“此乃曲巷之中的一户人家。”
走过之后，闻人生的心中对那女子的美貌念念不忘，双脚如同被钉住一般，徘徊不前。终于，他下定决心，坚决留住秀才。秀才一脸为难地说道：“您为了我仗义执言，奔波劳累。如今我怎能独自离开，让您孤身一人在此，我实在是于心不忍啊。”
闻人生再三坚决推辞，秀才见他态度坚决，这才无奈地转身离开。
闻人生望着秀才远去的背影，直到消失在视线之中，这才急急忙忙地走进那挂着朱帘的屋内。女子见他进来，脸上立刻绽放出如花般的笑容，眼中满是欢喜，那喜悦之情溢于言表。她将闻人生迎入室内，温柔地催促他赶紧坐下。两人相对而坐，开始相互通报姓名。女子轻声说道：“我姓柳，小字秋华。”
话音刚落，一个老妇人从里间走了出来，手
