水莽，乃是一种含有剧毒的奇异草类。它那蔓生延展的姿态恰似葛藤，肆意攀爬，充满了旺盛的生命力。而其所绽放的花朵呈现出神秘的紫色，形状类似扁豆花，散发着一种独特而诱人的魅力。然而，这美丽的背后却隐藏着致命的危险，但凡有人不慎误食了水莽草，瞬间就会被其毒性夺去生命，且死者的魂魄将会转化为水莽鬼。在民间一直流传着这样一个神秘的传说，此类水莽鬼被命运所束缚，无法获得轮回转世的宝贵机会，唯有等待再有其他人因误食水莽草而身亡，方可取代其位置，获得解脱。正因为如此，在楚地那风景如画的桃花江一带，水莽鬼的存在数量相较其他地方尤为众多，为这片美丽的土地蒙上了一层神秘而令人敬畏的面纱。
在楚地，当地民众有着一种独特而有趣的风俗。他们将在同一年出生的人视为一种特殊的缘分，亲切地互称为同年。彼此之间会郑重地递上精心准备的名帖，而后互相登门拜访，以加深彼此的情谊。在交流中，他们会以庚兄庚弟相互称呼，而子侄辈则怀着尊敬之情尊称对方为庚伯。这种传统习俗在当地深入人心，代代相传，成为了人们生活中不可或缺的一部分。
有一位名叫祝生的男子，在某个风和日丽的日子里，满怀期待地踏上了拜访同年好友的旅程。一路上，阳光炽热，微风轻拂，然而随着路程的推进，祝生逐渐感到燥热难耐，喉咙干渴得仿佛要冒烟，对水的渴望愈发强烈。就在这时，幸运的他远远望见道路旁边有一位面容和蔼的老妇人，精心搭建了一个简易却温馨的棚子，正在热心地为过往的行人免费施茶。祝生看到这一幕，如同在沙漠中看到了绿洲，疲惫的脸上顿时焕发出希望的光彩，他迫不及待地加快脚步，朝着那充满希望的棚子急匆匆走去。
老妇人看到祝生的到来，脸上立刻绽放出热情洋溢的笑容，如同迎接久别重逢的亲人一般，将祝生亲切地迎进棚内。她的招待殷勤周到得超乎想象，让人感受到无比的温暖。祝生心怀感激地端起老妇人递来的茶杯，满心期待地轻嗅茶水，然而，一股奇异而陌生的异味瞬间扑鼻而来，这味道与他平日里所熟悉的茶茗截然不同，充满了异样和神秘。心中涌起的疑虑让他顿时警惕起来，他犹豫再三，最终还是将茶杯小心地放置在一旁，决定不再饮用，随后便起身准备离开这个让他感到有些不安的棚子。老妇人见祝生要走，脸上立刻露出急切的神情，连忙伸手拦住他，同时提高声音呼唤道：“三娘，赶快拿一杯上好的茶来。”
随着老妇人的呼唤声落下，不一会儿，只见一位身姿婀娜、面容娇美的少女，手捧着一杯热气腾腾的茶，犹如踏着春风从棚子后面轻盈地走了出来。这少女看上去年方十四五岁，正值豆蔻年华，她的容貌艳丽绝伦，仿佛是春天里绽放的最娇艳的花朵。她那明亮的双眸犹如星辰闪烁，弯弯的眉毛如同新月般动人，肌肤如雪，吹弹可破。尤其是她手指上佩戴的精致指环和手臂上璀璨的钏镯，在阳光的照耀下，闪烁着耀眼的光芒，甚至能清晰地映出周围的景物。
祝生的目光瞬间被这位美丽动人的少女所吸引，整个人仿佛被施了定身咒一般，神情恍惚，心驰神往，完全沉浸在她的美丽之中。他机械地接过少女递来的茶杯，再次下意识地轻嗅那杯中的茶水，只觉一股浓烈至极、前所未闻的芬芳扑鼻而来，这独特的香气仿佛具有神奇的魔力，瞬间让他陶醉其中，不能自拔。他迫不及待地将杯中之茶饮尽，那美妙的滋味在口中散开，让他欲罢不能，于是又急切地向少女索要。趁着老妇人转身忙碌的间隙，祝生一时被心中的冲动所驱使，情不自禁地开玩笑般捉住了少女纤细柔软、如羊脂玉般的手腕，趁机轻轻摘下了她手上的一枚精致指环。少女被他这突如其来的举动弄得双颊绯红，如同天边的晚霞，却只是微微浅笑，那笑容如春风拂面，更让祝生心醉神迷，深深地陷入了对她的迷恋之中。祝生难以抑制心中的好奇，忍不住简略地询问起少女的家庭状况。少女娇羞地垂下眼帘，用如黄莺出谷般清脆的声音轻声说道：“公子若是晚上前来，我依然会在此等候。”祝生听闻，心中如同燃起了一团炽热的火焰，兴奋不已，连忙向少女索要了一小撮茶叶，将其如同珍宝般小心翼翼地收好，连同刚刚摘下的那枚珍贵指环一起，仔仔细细地藏于怀中，这才心满意足、恋恋不舍地离开。
祝生怀揣着满心的欢喜继续赶路，不久后终于来到了同年好友的家中。然而，刚刚踏入好友家门，还未来得及寒暄，他便突然觉得心头一阵难以忍受的翻江倒海，五脏六腑仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，难受得厉害。脑海中不由自主地回想起那杯在路边
