在床上已经躺了很久的陈昌，终于感觉自己的身体状况有所好转。这漫长的卧床时光让他感到无比烦闷和压抑，于是，当他能够勉强起身时，便迫不及待地离开了那张束缚着他的床榻。
陈昌缓缓地走出屋子，脚步还有些虚浮，但他仍然坚持着走向后花园。阳光洒落在花园里，五彩斑斓的花朵争奇斗艳，微风轻轻拂过，带来阵阵芬芳。然而，此刻的陈昌并没有心思欣赏这些美景，他的脑海中不断浮现出近期所遭遇的一系列事情。
越想越是觉得可疑，那些原本平静如水的日子，自从谢坤出现之后，就变得事故频发。以前从未发生过的事件接二连三地降临到他们分舵。
一阵清幽芬芳的花香，调皮地钻进了陈昌的鼻腔，那股馥郁的香气瞬间将他紧紧包围。陈昌不禁心生好奇，究竟是什么花儿能散发出这般迷人且独特的香味呢？怀揣着满心的疑惑与期待，他不由自主地迈开脚步，缓缓向着前方走去，想要一探究竟。
随着步伐的靠近，那股花香愈发浓烈起来，仿佛在牵引着他不断前行。终于，陈昌穿过了茂密的花丛，眼前豁然开朗，出现了一个波光粼粼的水塘。然而就在此时，一股难以言喻的困倦感如潮水般向他袭来，陈昌只觉得自己的眼皮变得越来越沉重，像是被施了法一般。无论他如何努力挣扎，都无法抵挡这股强烈的睡意。渐渐地，他的双眼如同被千斤重担压下，缓缓合拢，最终眼前一片漆黑。身体也失去平衡，踉跄几步后，直直地跌入了水塘之中。“扑通”一声巨响打破了周围的宁静，水花四溅……
只见那在远处一直默默守候着的下人，听到扑通一声响后，脸色瞬间变得煞白，紧接着便扯开嗓子惊慌失措地大声呼喊了起来：“不好啦！陈老爷落水啦！大家快来人啊！”他一边喊着，脚下也不敢有丝毫耽搁，像离弦之箭一般朝着水塘飞奔而去。
待到近前时，那下人看到陈昌扑在水中，像是睡着了一样。他来不及多想，急忙俯下身去，伸出双手试图将陈昌从水里捞出来。
就在众人焦急地等待之时，一位经验丰富、神情严肃的大夫匆匆赶来。他迅速走到陈昌所在之处，先是仔细观察了一下陈昌的面色和身体状况，然后伸手探了探鼻息，又摸了摸脉搏。片刻之后，大夫缓缓站起身来，脸色变得异常凝重。
“唉……”大夫长叹一声，摇了摇头说道：“陈舵主已身亡多时，而且从症状来看，明显是中毒所致啊！”此言一出，在场之人皆是一片哗然，惊讶与恐惧瞬间弥漫开来。大家面面相觑，谁也没有想到事情竟然会发展到如此地步。
陈昌中毒身亡的消息当日便传开，县衙内，气氛也同样紧张到了极点，李知县和高璞两人面色阴沉，眼中满是猜忌与怀疑，彼此对视的目光中仿佛都藏着刺。
李知县率先打破了这令人窒息的沉默，他冷哼一声，语气中带着几分阴阳怪气：“高璞啊，这陈昌一死，可真是遂了某些人的心意啊。漕帮如今群龙无首，怕是要大乱咯，也不知这背后有没有镇武司的手笔啊。” 说着，他那审视的目光如同冰冷的利箭，直直地射向高璞。
高璞一听，站起身来，大声反驳道：“李知县，你莫要血口喷人！我高璞一心只为这扬州城的安稳着想，此前就劝你莫要轻举妄动，如今倒好，你反倒怀疑起我来了。我看你对漕帮早就心怀不满，想借机铲除，这陈昌之死，保不齐就是你暗中使的手段呢！” 两人各执一词，互不相让，双方虽然追随共同的人，但分属不同的派系，此刻因为陈昌的死，让两人还算相安无事的合作关系，彻底出现了巨大的裂痕，信任的桥梁在猜忌的洪流中轰然崩塌。
而漕帮总舵那边，在得知陈昌的死讯后，紧急派遣了几位得力的高手前来扬州城，一是为了稳住扬州分舵的局面，二是要彻查此事，揪出幕后黑手。然而，这几位肩负着重任的高手，在赶来的途中竟也遭遇了刺客的袭击，尽管他们武艺高强，但来人比他们武功更高，甚至精通军中战阵围杀之道，于是纷纷遇刺身亡，横尸荒野。消息传回扬州城，漕帮上下更是悲愤到了极点，帮众们的怒火如同即将喷发的火山，整个扬州城仿佛被架在了火上烤，局势愈发失控，混乱如同汹涌的潮水，一波接着一波地冲击着这座摇摇欲坠的城市。
就在这各方势力陷入一片混乱与猜忌之时，谢坤和朱宇二人却暗中悄然来到了扬州城。他们身着低调的衣衫，头戴斗笠，将面容遮去大半，混在慌乱的人群之中，并不引人注目。谢坤看着城中这乱象，眉头紧锁，心中满是忧虑与愤恨，低声对朱宇说道：“大师兄，谢辰，这扬州城
