“但据我所知，他们的请求似乎都被圣上给回绝了啊！”
“谁说不是呢！”王廷相一脸愤然地说道，并狠狠地一巴掌拍在桌上，震得茶杯都险些倒了下来。
“这已经是第四次了！俗话说‘事不过三’，鞑靼都已经第四次请求互市了，可陛下还是毫不犹豫地拒绝了。”
顾鼎臣紧紧皱起眉头，满脸忧虑地说道：“那么其他大臣们对此事持何种看法呢？难道竟无人尝试规劝陛下吗？”
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王廷相重重地叹了口气，脸上露出一丝无可奈何的神情，缓缓地摇了摇头，回答道：“怎会无人进谏呢？然而陛下却如同被邪魔附身一般，执意不肯应允与鞑靼通商往来！”
“哎……”顾鼎臣仰天长叹一声，开始仔细分析其中缘由。
“想必鞑靼如今也是走投无路了。毕竟去岁刚历经一场惊心动魄、惨绝人寰之战，其内部纷争愈发激烈。且近年来，鞑靼财政吃紧，生活困苦不堪。故而对他们来说，开展双边贸易实乃有百利而无一弊之举。只可惜陛下一直未能洞悉此理啊……”
“谁说不是啊！”王廷相一脸愤慨地说道：“鞑靼小王子已经明确表态，只要我们同意互市，他便会约束麾下士兵，不再侵犯我国边境；如若不然，他们将大举南侵，烧杀抢掠无恶不作。这可让圣上犯了难，最近几日一直愁眉不展呐！就我所了解到的情况而言，鞑靼小王子之所以渴望与我方开展贸易往来，无非是想要获取他们稀缺的物资罢了。然而，朝廷中的大多数臣子却对此表示强烈反对，在他们眼中，与鞑靼人互通有无无异于与虎谋皮。遥想当年，我朝虽曾允许与鞑靼互市，但无论是交易的商品品类、数量规模，还是运输路径以及交易频次等方面，均有着极为严苛的限制条件。想必那时朝堂之上的许多达官显贵便是借此机会，通过私下贩卖各类违禁品而大发横财吧！如今这些人极力阻挠互市之事，我看呐，多半是担心自身财源受阻。哼……真真是一群自私自利之徒！”
说到激动处，王廷相忍不住怒啐一口。
顾鼎臣接着问道：“那么现如今陛下究竟作何打算呢？”
“怎么想的？陛下心中所思所想旁人岂能轻易揣度！他的脾气向来倔强固执得很呐！对于互市这件事，朝中诸多大臣纷纷表示反对；可若要开战，却又无十足胜算。别看大同那边号称十几万人马，但依我之见，这些军队不过是空有其表、外强中干罢了，真正能够上阵杀敌的将士恐怕连十分之一都不到啊！”
“既然如此，那你身为兵部尚书难道就不曾想过采取些措施好好整顿一下军纪军风吗？”顾鼎臣一脸怒其不争地狠狠拍打了一下桌面。
“呵呵呵，谁说我没想过呢？只是心有余而力不足啊！军费从何而来？粮草供应又该如何解决呢？现如今户部早已是捉襟见肘、入不敷出，既拿不出钱来充作军饷，也凑不齐粮食以供军需。有时候我真觉得自己就如同一个名不副实的光杆司令一般，徒有兵部尚书这个虚名而已。”王廷相无奈地苦笑着自嘲道。
“哎，照你这么一说，我都有些茫然无措了，实在弄不清陛下此番召我回京究竟意欲何为！”顾鼎臣一边喃喃自语，一边眉头紧蹙地摇着头，脸上满是疑惑和忧虑。
一旁的王廷相见状，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“圣上之心深不可测啊，一切谜团待到明日早朝上殿面君之时自然便会揭晓答案了。”
顾鼎臣微微点头，表示认同，但心中依旧忐忑不安。
他端起桌上的酒杯，猛地灌进一口酒，试图让自己平静下来。
王廷相看着顾鼎臣，眼中闪过一丝担忧之色。
他知道这次召见对于顾鼎臣来说至关重要，但又无法给他更多确切的信息或建议。
顾鼎臣再次举起酒杯，仰头一饮而尽，然后缓缓说道：“也只能如此了，时候也不早了，我先回去了，你也早些休息吧！今日听你一言，我觉得还是收获很多，明天到底怎么样也只有听天由命了！”
顾鼎臣感激地看了一眼王廷相，他放下酒杯，站起身来，与王廷相对视片刻，然后转身离去。
走到门口时，王廷相突然叫住顾鼎臣眼神凝重地对着他，缓缓说道：“九和啊，无论明日陛下是否询问你有关北方战事的情况，你都要切记，务必佯装出一无所知的模样。在此时此刻，装傻充愣远胜过真正的糊里糊涂！”
顾鼎臣听罢，用力点了点头，抱拳感谢后用力推开房门，迈出门槛，身影渐渐融入漆黑如墨的夜色之中。
屋内
