鸾身侧。
肖鸾面露难色，似乎欲言又止，但经过一番内心挣扎，终究还是开了口：“瑾儿啊，这位乃是自京城而来的李公公，此次前来实有要事需与你商谈。”言罢，他缓缓将握在手中的信件递给肖瑾儿，眼神之中交织着诸多复杂情绪，其中尤以不舍之情最为明显。
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肖瑾儿双手接过信函，尽管满心狐疑，但仍迅速翻阅起来，试图从中找寻答案。
阅罢，她的心中早已五味杂陈，不知如何是好。
一来她确实是思念父母，想要去京城去与他们相聚，但二来自己这边更加割舍不下对陆子冈的爱，更何况二人不久即将订婚。所以她还想着再争取一下。
肖瑾儿缓缓地抬起那张清丽脱俗的面庞，如水般清澈的眼眸望向站在眼前的李公公，朱唇轻启，声音轻柔得仿佛一缕微风拂过耳畔：“公公，小女子心中着实忐忑不安。方才听您提及陛下欲召我入宫之事，但瑾儿自觉才疏学浅，实恐难以胜任如此重要之职啊！”
李公公闻得此言，脸上依旧挂着和蔼可亲的笑容，他慢慢起身，迈着稳健的步伐走到肖瑾儿身旁。
那双充满猥亵的目光落在肖瑾儿身上，轻声细语道：“肖姑娘实在太过谦逊啦！咱家远在杭州时便已有所耳闻，姑娘所弹之曲《痴情冢》，犹如天籁之音，早已闻名遐迩于江浙一带！这般才艺怎可说自己才疏学浅呢？再者，皇上亦是因听闻肖姑娘不仅才情出众，更是貌若天仙，这才特意遣咱家前来邀请姑娘入宫一叙呀。而且，宫廷之中各类资源应有尽有，乃是精进技艺、拓宽视野的绝佳之所，莫非肖姑娘当真不愿前往开开眼界么？更何况，肖姑娘的双亲一直都在京城侍奉圣上左右，难道姑娘就没有丝毫想要与二老相见团聚之心意吗？”
肖瑾儿微微垂首，陷入了短暂的深思当中。她深知此番进京，前途未卜，不知是否还有归来之日；亦不晓得应否将此事告知陆子冈。一时间，千头万绪涌上心头，令她犹豫不决……
李公公眼见着她一副犹疑不定的模样，当下便心急如焚地冲着沈炼高声喊道：“沈大人啊，，赶紧将宫里预备好的礼品呈给瑾儿姑娘！”
沈炼闻得此言，自是不敢有丝毫怠慢，匆忙上前将放置在大厅当中的一个个礼盒逐一开启，并呈现在肖瑾儿眼前。说起来，就连沈炼本人都不太清楚这些物件究竟是李公公自宫中携来的呢，还是在杭州本地筹备的。
一直等到此时此刻将其拆开之后，他方才惊愕地睁大了双眼！而感到惊诧不已的可不仅仅只有沈炼一人，肖鸾与肖瑾儿同样面露惊色。
暂且抛开那些金银财宝不谈，他俩的视线全然被一把五弦琵琶所吸引住了。
只见肖鸾猛地站起身来，快步走到礼盒跟前，颤声问道：“这……这难道就是那传闻中的五弦琵琶不成？”
“一点儿没错！”李公公面带微笑，颔首回应道。
“相传这五弦琵琶仅盛行于大唐时期，待到北宋年间，朝廷已然明令禁止民间弹奏此乐器，故而百姓们大多只能以四弦琵琶取而代之。至于本朝嘛，这五弦琵琶更是近乎销声匿迹，鲜有人能够演奏得了。真没料到公公竟然会备下这般贵重的大礼啊！”肖鸾满是讶异之情，忍不住感叹出声。
“嗨，我哪有那本事啊！”李公公一边说着，一边暗自观察着周围人的反应。
当看到众人的目光都集中在自己身上时，他知道时机已经成熟，正是摊牌的绝佳时刻。
只见他小心翼翼地从怀中掏出了一份明黄色的圣旨和一本精致的批文，然后毕恭毕敬地呈到了面前。
“您老请看，这份是皇上亲自下达给咱家的选拔乐女的圣旨，而这本则是我的‘精微批’。咱家之所以能够从宫中取出这些珍贵之物，全都是因为得到了陛下的旨意呀！所以呢，肖姑娘，由此可见皇上对你可是相当器重哟！”李公公脸上挂着谄媚的笑容，语气中充满了讨好之意。
肖瑾儿又怎会不明白李公公话中的深意？他这摆明了就是要借皇上来压人，可面对如此情形，她却深感无力反驳。毕竟圣意难测，皇命更是不可违抗。一时间，她陷入了沉默之中，只能用求助的眼神望向身旁的肖瑾儿。
肖瑾儿此刻也正凝视着肖鸾的双眼，他眼中虽然满是无奈和不甘，但同样无计可施。
终于，肖瑾儿深吸一口气，缓缓开口道：“公公，不知可否行个方便，让我单独与爷爷说几句贴心话？”
听到这话，李公公微微一怔，但随即恢复了笑容，爽快地答道：“自然
