“两起案子的作案时间发生均在子夜，受害者身份又都是朝廷命官，虽则作案手法不同，但凶犯的狂妄一脉相承。因此本官大胆推测，此案系针对朝廷命官的连环凶杀案，以凶手的作案速度来看，很快会有下一起。”
&esp;&esp;杜正卿惊呼：“文直，不可玩笑！”
&esp;&esp;“人命关天，下官岂敢玩笑！”
&esp;&esp;杜正卿又转向崔少卿：“玉卿，你怎么看？”
&esp;&esp;崔少卿道：“我保持原来的看法，眼下证据不足以证明是连环凶案。”
&esp;&esp;杜正卿捋须道：“先按这个方向查，对外守口如瓶，切不可走漏风声，免得朝臣惊恐。”
&esp;&esp;随后交代任务，命下面官员着重排查与戚崔二人存在交集的人、地点。
&esp;&esp;沈浊一听就知道裴缜又被房少卿当梯子踩了，裴缜倒不甚在意。问沈浊：“今晚还上我那住？”
&esp;&esp;沈浊：“嗯。”
&esp;&esp;裴缜道：“不是我赶你，也该趁早与若若和好才是。这样躲下去要到什么时候？”
&esp;&esp;“过了这几天再说。”沈浊全然不想面对。
&esp;&esp;裴缜欲再劝几句，忽见魏若若的陪嫁丫鬟杏影红着眼睛跑进来。
&esp;&esp;杏影见到沈浊，未语泪先流，“不好了，姑爷，你快回去看看吧，小姐小产了。”
&esp;&esp;沈浊与裴缜闻言均是一惊。沈浊更是摸不着头脑，“她几时有的身孕，我怎么不知道？”
&esp;&esp;“别说姑爷不知道，小姐自己也不知道，这阵子跟姑爷怄气，食不下咽。今早与陶姨娘拌了几句嘴，陶姨娘不识尊卑，竟来推搡小姐。初时还不觉得，晌午过后下面竟淅淅沥沥地见红，我忙去请大夫，等大夫赶到已经晚了……”杏影抽抽噎噎，一双眼睛肿成核桃状。
&esp;&esp;“糊涂，有身孕这么大的事怎么能不知道……若若她可有事？”
&esp;&esp;“小姐无性命之忧，只是身子有些虚，兼之伤心过度……”
&esp;&esp;沈浊顾不得许多，辞别裴缜忙往家中赶。
&esp;&esp;裴缜也跟着担了一路心。
&esp;&esp;照例走东角门进府，穿过后花园。徜徉于花海，忽地想起案发现场的神秘花香，一向对花花草草不感兴趣的裴缜难得打量起了园里的花。
&esp;&esp;园里带香的花甚少，裴缜转一圈，未曾闻到熟悉的味道。见薛管事迎面走来，想起袖中画轴，取出托付，请他代为寻找那位名叫“碧落仙子”的画师。
&esp;&esp;薛管事刚要应承下来，忽然被猫儿尖厉的喵呜声吸引。
&esp;&esp;二人循声找去，意外在扶疏花木后看到一抹人影。
&esp;&esp;清冷淡漠的女人蹲在花荫下，提尾拎着一条煎的酥香的小黄鱼，鱼肉雪白，犹如蒜瓣，被她一瓣瓣掰下来喂给面前的猫崽子。
&esp;&esp;小猫护食，边吃嘴里边发出阵阵嗷呜声。
&esp;&esp;裴缜觉此女眼熟，不等问，薛管事那头已经为他答疑了：“府里新来的仆役，唤作林畔儿。当初我带着七八个人进去给大夫人挑，大夫人一一相看过，因她手上的茧最厚，最终留下了她。”
&esp;&esp;“大嫂倒是细心。”
&esp;&esp;“大夫人最恨好吃懒做的仆人，在这方面一向精细。”说着朝林畔儿招手。
&esp;&esp;林畔儿脸上浮现乐趣被打断的不耐烦，将还剩半截的鱼扔给猫儿，两手在腰侧囫囵擦擦，走到薛管事面前。
&esp;&esp;“我去趟大爷那，这副画你拿去交给你周姐姐，叫她好生收着。”
&esp;&esp;裴缜打林畔儿走过来时脸色就已经很不好了，这时咫尺之距，眸子骤然圆睁，花香扑鼻而来，霸道地占据了他的整个感官，令他陡生毛骨悚然之感。眼看林畔儿接过画要走，裴缜一把抓住她的手臂。
&esp;&esp;林畔儿骤然回身，目光落在紧紧箍着自己胳膊的手上，抬眸看向裴缜，满目疑惑。
&esp;&esp;薛管
