活下去，获得力量，最终从这里逃出去。
伊希凡在帕乌斯特的话中第一次明白了这个道理——必须做的事完成后，才有机会实现自己想做的事。
“伐木本身没什么特别的，直接砍树就行。关键是如果‘影子’袭击你，该怎么办。”
“影子？到底是什么？”
听到这个词，伊希凡忍不住追问。
影子，正是“暗影森林”的由来。
那个让人悄无声息消失，令这片森林成为“无法归来的地方”的存在。
“直接看可能更直观，但简单来说，它什么都不是。”
“什么都不是……？”
“对，什么都不是。它是那种能看见却看不见，有形却无形，无法触碰却能吞噬人类的黑色影子。”
“……那究竟是什么……”
伊希凡皱眉，帕乌斯特低声笑了起来。
“什么都没有被揭示出来。什么都没有。所以，它也什么都不是。连王国里那些博学的学者都无法解开的谜团，骑士和士兵们又怎么可能找到答案呢？”
“所以，就用这种粗暴的方式，把罪犯推进去砍树，开拓土地？”
“没错。罪犯反正是要死的，用他们来做这种事再合适不过了。只需要最少的补给就能维持工作，高效又便宜，这可不就是最理想的解决方案吗？”
“……”
帕乌斯特本人也处在这种处境中，却用如此冷酷又刻薄的语气分析这一切。这是贵族对生命冷血计算的真实写照？还是帕乌斯特在开一种黑色幽默的玩笑？
“那你呢？你怎么看？”
伊希凡问道。他确信帕乌斯特不会仅仅止步于观察。他一定深入研究过，痛苦思索过，最终得出了自己的答案。
然而，帕乌斯特并未回答，只是露出了一个神秘莫测的笑容。
哐当。
“出来。”
伊希凡还没来得及追问，士兵推开了牢房的门，命令他们出去，结束了这场对话。
“沉默是金，伊希凡。”
帕乌斯特站起身，经过伊希凡身边时轻声低语。
伊希凡回想起第一次修缮任务时的情景。那个大喊救命的罪犯消失得无影无踪，而偷偷绕开木栅的罪犯则活了下来。
一股寒意涌上心头。
伐木任务的危险与其他任务相比毫不逊色。砍伐树木不可避免会产生噪音。而除了修缮任务外，其余的任务几乎没有本质区别，只不过是死亡的先后顺序不同罢了。
也就是说，从伊希凡被派去伐木任务的那一刻起，瓦尔塔努斯·高弗里克已经做出了判断——即便他死了，也无关紧要。
帕乌斯特显然明白这一点。他用冷静又犀利的话术安抚了91号和103号，避免他们因愤怒迁怒于伊希凡。
“阿雷乌斯……”
伊希凡脑海中浮现出阿雷乌斯练剑的画面。那个瘦弱的少年，挥舞着过于沉重的木剑，摇摇晃晃却仍然坚持着……
……这些记忆，能在这里派上用场吗？
