伊希凡整整一天都像废人一样呆滞地躺着。
士兵们有些慌了，以为他在装病。虽然装病的囚犯见得多了，但能因此逃避任务的几乎没有。更何况，伊希凡向来是默默完成那些让人匪夷所思的苦差事，他的反常让人措手不及。
“184号！喂，184号！”
“这，这小子怎么回事……”
不管是掐他腋下、大腿内侧这些最敏感的地方，掐到渗血，还是用力扇他耳光，甚至各种方法轮番上阵，他依然只是用一双空洞的眼睛瘫软着，一动不动。连呼吸都变得微弱，看起来就像一具死尸。
“不会是在暗影森林染上了什么病吧？”
“还是赶紧报告吧。”
暗影森林的秘密太多了。或许他是感染了未知的疾病，又或者被幽影的某种力量侵蚀，才变成了这副模样。
报告送到了士兵长比尔那里。比尔确认了伊希凡的情况后，脸色一沉，下令道：
“把他们全都隔离，清理房间。”
伊希凡的房间被士兵用碱水仔细清理，那些与他接触过的人也被隔离，用暗影森林开拓地里的稀有烈酒清洗身体。
“你喝那玩意儿干嘛？”
“万一倒霉染上了病，说不定我们也会像他一样死。不如临死前喝点酒过过瘾。”
“疯了吧？真是天才啊你。”
被隔离的士兵，或许是为了压制恐惧，或者是因为被禁酒后忍不住，竟偷偷兑着烈酒喝，结果被抓了个现行，挨了顿臭骂。
与伊希凡一同被隔离的帕乌斯特却表现得格外轻松：
“难道不是像春雨一样清爽的假期吗？”
“……如果不是空间太小，又没办法好好吃饭，其实还挺不错。”
听着帕乌斯特的评价，格尔芬苦笑着点了点头。
他没有特别担心。虽然伊希凡的样子确实吓人，但既然帕乌斯特笃定一切无碍，那应该不会有大问题，也不太像是传染病。
士兵们担心感染后会集体暴毙，所以没有提供水和食物。不过，不用干活倒成了意外的小自由。
日子就这样在士兵偶尔进来检查囚犯情况的间隙中平静流逝。直到某天深夜，格尔芬因为饥渴交加昏昏睡去的时候——
“扑棱棱。”
伴随着翅膀拍动的声音，一只乌鸦落在了伊希凡的床头。
“清醒点了吗？”
“……好渴……”
“很好，看来还活着。”
“啪嗒啪嗒。”
伊希凡艰难地扭过头，顺着声音看过去。他一眼看见那只红眼睛的乌鸦，正歪着脑袋盯着他看，不由得打了个寒颤。
乌鸦跳来跳去，停下时歪着头看他，然后又接着移动，观察了一会儿后，张开嘴说：
——你好。
“…….”
“别理它，回答它没什么好处。”
听到乌鸦的话，伊希凡的身体僵住了，而帕乌斯特却平静地说道：
“通常来说，它的话毫无意义。它不会说出真正能影响到我们的内容。就像一个优秀的观众，会为台上的演员鼓掌欢呼、献上鲜花，但永远不会对演员的表演指手画脚。”
“……它一开始就是这么说话的吗？”
“一般情况下，它只会发出乌鸦的叫声。不过偶尔，也会说些没用的废话。”
——真是过分啊，居然说我的话是废话……帕乌斯特。
乌鸦像是带着笑意轻声呢喃。
那声音并非通过耳朵听到，而像是从胸腔深处传来的一股微弱共鸣，震动着全身，最后抵达脑海，仿佛是一种内心深处涌现的意志。
“今天话怎么这么多？看来它对你颇感兴趣。不过，这可不是什么好事。”
“我……是不是疯了？像你一样？”
“……你的话还真够呛人。不过，我没疯，你也没疯。”
嘎嘎！嘎嘎——！
乌鸦像是觉得他们的对话有趣，嘎嘎叫着扇动翅膀，随后一跃飞起，灵巧地穿过独居房门的缝隙，把小脑袋探了进来，继续打量着他们。
“那可不是我们所知的现实语言体系，而是一种更根源、更本质的精神语言。这种力量本身可以被称为魔法，或者奇迹。”帕乌斯特低声说道。
此刻，他们正因可能感染可怕的传染病被隔离，周围的监视者也因此离得远远的。这让他们有机会稍微轻松地交谈。
