怜。不过，我可以理解。你没办法填补自己缺失的部分，只能通过拉低别人来治愈自己受伤的自尊心吧。真是悲哀……”
“……”
“明知道自己有缺陷，无法战胜，却还如此冲动行事，我怎么可能信任你呢？”
帕乌斯特以半开玩笑的语气说着，却如一记记重拳击打在伊希凡心头，让他无言以对。接着，帕乌斯特语气一沉，认真说道：
“我不是早就警告过你，绝不能失去冷静吗？”
帕乌斯特那唯一的湛蓝眼睛散发出威严的光芒，盯着伊希凡，语气中满是责备。伊希凡抿紧嘴唇，低下头，不敢反驳。
“无论何时何地，都必须保持冷静。理智本来就是冰冷的，只有在你完成所有复仇、获得完全自由的时候，才允许它燃烧。仅仅因为几句嘲讽就让你失去冷静、变得冲动，你觉得自己还能成就什么大事？”
“……”
“再来。”
伊希凡竭尽全力，按照帕乌斯特的指导，一步一步认真地迈开步伐。
这场训练从夜晚持续到天将破晓，甚至连负责看守囚犯的士兵都开始打瞌睡。而伊希凡最终累得不省人事，倒在地上昏睡过去。
帕乌斯特则稍微出了些汗，反而因为身体发热难以入眠，他靠着墙静静地整理思绪。
“……喂。”
这时，格尔芬用微弱的声音叫了他一声。
“什么事？”
帕乌斯特依然平静如常地回答，而格尔芬却像被他的冷静震慑住了一般，张了张嘴却没有发出声音。
过了一会儿，格尔芬终于再次开口：
“你们……真的认为，能活着离开这里吗？”
在这地狱般的地方，他们真的有可能活着离开吗？
在这里，明天死去也毫不奇怪。无论他们如何努力开拓森林，向前推进，眼前始终没有尽头的迹象。
帕乌斯特注视着格尔芬，迅速整理起自己的思绪。
“当然会活着回去。如果不相信这一点，我们又为什么会坚持下去呢？”
“……”
格尔芬那空洞的眼神缓缓移向帕乌斯特。他的目光中似乎闪烁着某种渴望的光芒。
“我……真的能活着回去吗？”
格尔芬语气中带着一丝绝望，像一个向神祈求救赎的罪人。
帕乌斯特微笑着给出了格尔芬最想听到的答案。
“你会和我们一起回到王国的。到时候，喝上一杯你朝思暮想的啤酒，也是个不错的选择。”
“……真的吗？对吧？一定是这样的吧？”
“是的。所以你只需要专注于活下去就好，格尔芬。”
帕乌斯特看着格尔芬的眼神重新焕发出希望的光彩，脸上露出了温和的笑容。他的笑容让格尔芬也不由自主地笑了起来。
“没救了。看来必须在新成员到来之前除掉他了。”
尽管帕乌斯特的脸上挂着温暖的微笑，但内心却冷酷地做出了决断。
格尔芬的精神已经濒临崩溃。仅仅在暗影森林待了半年，他便因为目睹其他囚犯接连死去而彻底失去了希望。正因为如此，即使是帕乌斯特毫无根据的空话，也足以让他露出天真的笑容。他已经无法分辨现实与虚幻了。
太过脆弱的他，甚至可能因为一点小小的诱惑就彻底失控。与其等待事情恶化，不如趁早解决掉他。
格尔芬并不知道帕乌斯特所教导的一切，最终是为了伊希凡·塞西里安的“脱逃”计划。他对恶魔、魔法阵等内容一无所知，因为完全没有必要告诉他。但至少，他是暗影森林开发基地中最清楚帕乌斯特和伊希凡正在暗中谋划什么的人之一。
扑棱棱。
帕乌斯特目送格尔芬渐渐安稳地睡着了，也靠在地上闭目养神。
远处传来乌鸦拍动翅膀的声音，但帕乌斯特对此没有任何反应，而乌鸦也没有打扰他。
乌鸦跳到了伊希凡的身边，停在他的头顶，仔细地盯着他的脸。
伊希凡那如墨般的黑发和浓密的胡须遮住了大半张脸，只露出眼角和鼻梁。他的胡须已经长得很浓密，完全覆盖了双颊和嘴边。
乌鸦观察了一会儿，好像对什么感到满意似的点点头，随后拍打翅膀消失在黑暗中。
几天后，为了讨伐驻扎在56号基地附近的“黑巨人”巴尔巴加，阿佩尔曼王国决定派遣一名大师。
初秋时分，大师范盖利斯爵
