爵的权力博弈之下，一场他无法预见的风暴正在逼近，而伊希凡不过是其中的一个棋子。
次日清晨，伊希凡依旧一如既往地早早起身。他洗漱整齐，刮完胡子，走出房间，准备开始一天的安排。昨夜，他已从埃吉奥那里得到了允许，只要不触及宅邸的某些禁区，他可以随意行动。
“我想去花园散散步，可以吗？”
“当然可以。需要我带路吗？”
“不用了，我想独自走走。”
尽管如此，伊希凡还是出于礼节，事先告知了仆人。毕竟，在他人宅邸中随意行动而不打招呼，总归显得无礼。
离开宅邸后，他走进那片精心修葺的花园，开始漫步起来。与男爵府相比，塞西里安的“花园”不过是片荒芜的空地罢了。而这里，真正展现了贵族的气度。繁花锦簇、绿树成荫，池塘静谧安然，白色大理石建成的凉亭优雅而精致，仿佛为下午茶量身打造。
伊希凡沿着池塘缓步而行，任思绪在脑海中流淌。他走到一棵树前，轻轻扶住树干，目光落在池塘里。几尾观赏鱼正悠然自得地游弋，似乎与世无争。
他转而仔细端详身旁的树，是一棵梨树。枝头挂满了青翠的果实，显然还未成熟。从这棵树种在池塘旁的样子来看，它的存在更多是为了观赏，而非采摘食用。
“唉……”
一个长长的叹息声从对面传来，伴随着无力而拖沓的脚步声。
布料轻轻摩擦的声音响起，一个身影走进池塘旁的凉亭，缓缓坐下。伊希凡听出了叹息和步伐中透出的疲惫，立刻判断来人是阿德里安娜。梨树的枝叶遮住了视线，她显然没有发现站在一旁的他。
“哈——”
阿德里安娜喝了一口什么东西，随即大大地舒了一口气，听上去神清气爽。看她的样子，喝的应该不是酒。
沉默片刻后，阿德里安娜站起身，拖着疲惫的步伐走到池塘边，低头注视水面。而站在梨树旁的伊希凡，视线不由自主地落在她的背影上。她穿着睡衣，外面随意披着一件薄薄的睡袍，显得有些随意却又带着一丝落寞。
“真是好命啊。被我这般用心地照顾着，竟然毫不在意我现在成了什么样子。”
阿德里安娜自嘲般地笑了笑，用手指点了点池塘里的鱼。她的照料显然不是空话，因为鱼儿们见她靠近，立刻纷纷涌上水面，张开嘴巴，像是在讨要食物。
“啧，真让人讨厌。为什么会生出这么多小鱼苗？脑子里就只剩吃和交配了吧。算了，人也不过如此，本质上也没什么不同。”
她的语气夹杂着几分冷嘲与无奈。
这些话显然与她男爵之女的身份格格不入，尤其是在可能被外人听到的情况下。伊希凡心想，趁阿德里安娜尚未注意到自己，悄然离开或许是最佳选择。踩着草地悄无声息地移动？这对于曾在阴影森林中经历无数险境的他来说轻而易举。
“唉……这样下去，我真的会孤独终老吧？”
阿德里安娜轻轻蹲下身，自言自语道。
如果战争胜利，即便她到了六十岁，也仍然会有人为了银矿而愿意娶她。但如果战争失败，她便一无所有。一个失去银矿与影响力、并且与国王交恶的败家男爵的女儿，又会有谁愿意迎娶呢？
或许，唯一可能接纳她的，只有那些老迈的贵族需要小妾，或者一些渴望攀附权贵的低阶贵族。自从银矿被发现的那一刻起，她的婚事便如同在风暴中飘摇的木筏，始终被各种暗流冲击。
即使有侯爵的支持，他们依然难以与国王抗衡，胜利遥不可及。国王碍于情面不会公开支持马特拉，而侯爵却必须战战兢兢地察言观色，步步为营。
鱼儿们看着她蹲下，越发热切地涌来，而阿德里安娜只是呆呆地注视它们，并未施舍一粒食物。不久，鱼儿们失去耐心，逐渐散去。
“是啊，都走吧，走得远远的。既无所图，又何必纠缠一个人老珠黄的女人？”
扑通！扑通！
阿德里安娜盯着那些逐渐远去的鱼，仿佛看到了那个抛弃她的前未婚夫，顿时怒气涌上心头。她恼怒地拍打水面，将鱼群统统赶散，像是在驱逐心中难以平息的怨气。
阿德里安娜深深地叹了口气，然后猛地站了起来。
“……啊……”
她抬手捂住额头，轻轻呻吟了一声。因为尚未从宿醉中恢复，加之起身过快，血压骤降让她眼前一片雪白。
她努力想要站稳，但身体却完全不听使唤。她原
