自先夫人离世之后，府中一直没有主母。万事皆由句老爷身边的松管家主理。如今有了句荷，许多事句老爷也渐渐默许交给芸娘打理。因此芸娘已许久不再关心争宠之事。
“那夫人，这是为何事夜不能寐啊？”刘妈在芸娘床前蹲下。
“刘妈，去凳子上坐着吧。你年纪也大了。”芸娘轻拍刘妈的手。
刘妈却拿张小凳还是坐在了芸娘床前：“夫人，早些休息吧。”
“唉。休息。我也想休息啊。”芸娘苦笑。
“夫人，小少爷现下已入了学堂，想来不日便能为老爷分忧了。夫人又何必忧心过度呢？”
“分忧？”芸娘笑了笑，“你当真觉得老爷疼爱荷儿胜过句莲吗？”
刘妈温和一笑：“老爷每日都必来芸院用膳。一见小少爷便喜上眉梢。平日更是予取予求，凡小少爷所想有，从未说过个半个不字。不似对着大少爷，冷脸相对不说，三言两语间便大发雷霆，动辄非打即骂。连个笑容亦未舍给大少爷过。老爷偏心如此，夫人还有什么可不安的呢？”
“刘妈啊，你没看明白啊。”芸娘满面愁容地撑着身子坐起来，“正是因为老爷的言行几乎称得上是溺爱荷儿，所以我才担心老爷根本并不在意荷儿啊。”
刘妈微愣。
“你说老爷从未对荷儿说过半个不字。那是荷儿机灵，从未向老爷索要过一点自己不该有的东西。你说老爷每日都来芸院用膳，那是因为我们娘儿俩伏低作小。我的温柔顺从，荷儿的撒娇卖乖，有哪一日少过半点？荷儿是个早慧的。你看她平日里对谁不是肆意妄为，唯独对老爷，言行间看似顽劣，实则明里暗里都是吹捧哄慰。如何能不哄得老爷一见她便欢喜呢？”
芸娘一点点将温馨和睦的表象撕开给刘妈看。
“不过这些倒都不算什么。虽则是靠着口是心非，谨小慎微得了些笑脸。但若是老爷当真因此重视起荷儿来，那我们这场戏也算是演得一本万利。可是你说荷儿由小到大闯下过多少祸事来，你数的清吗？”
这……那确实是数不太清了。毕竟小少爷，自进句府第一日起便就是个不让人省心的。
刘妈只得宽慰道：“可是即便小少爷一向是，调皮了些，但老爷也从未对他疾言厉色过啊。”
“这便是问题所在。”芸娘的眉头却皱的更紧。
“你见过哪家的父亲能容得下孩子如此胡闹的？你又见过哪一个孩子能得老师指点却日日逃学还不被打烂一层皮的？”
刘妈张着嘴嗫嚅半晌，却实在举不出一个例子。
“你知道谁能屡屡犯错还不被责骂吗？”
刘妈不知道。
芸娘轻声道：“畜生。”
“你待畜生好，是因为它的毛发柔软，长相可爱。你不责怪畜生犯错，是因为原本就不指望它识礼数，懂人伦。你可以给畜生穿金带银，要它比大街上任何一个人看着都高贵尊荣，比任何一个人都过得更像一个人。”
“可你会让畜生继承家产吗？”
刘妈彻底再说不出话来。
“现在老爷看着我们娘俩可亲，日后呢？若是他腻了烦了，更甚于说他死了，我和荷儿怎么办？”
“我们难道还能指望上句莲吗？”
“我害他的次数，怕是比我见他的次数都要多啊。”
