待九叔、刘青与文才三人安然落座，包间内的氛围稍显静谧。
九叔轻咳一声，率先打破沉默，开口寒暄道：
“听闻令千金从省城归来，想必是收获颇丰。她今日怎未与你一同前来呢？”
九叔的声音平和而亲切，目光中带着恰到好处的关切与好奇。
任发听闻，脸上顿时浮现出一抹慈爱又略带无奈的笑容，对着九叔说道：
“你说那丫头啊，自打进了省城，别的不说，这化妆的手艺倒是学了个精通。
回来之后就跟个小老师似的，到处教人如何装扮。”
任发一边说着，一边从口袋里掏出他那精致的烟斗，手指轻轻摩挲着烟斗的纹理，准备点上。这烟斗于他而言，犹如一位相伴多年的老友，一日不抽，便觉浑身不自在，心里好似有无数只小手在轻轻挠动，瘙痒难耐。
尤其是近来生意上遭遇不顺，诸事烦心，这烟斗就更成了他为数不多的慰藉。
平日里，任老爷几乎每日都会沉浸在那袅袅升腾的烟雾之中，在烟草的芬芳里寻得片刻的舒缓与安宁。
文才坐在一旁，听到任发的话后，忍不住小声嘀咕抱怨着：
“看你长成这副丑样，估计女儿也不咋地。”
文才本就心直口快，加之刚开始与任老爷接触时，任发那略显傲慢的态度给他留下了不佳的印象，所以此刻才会口无遮拦地小声嘟囔。
他自以为声音极低，旁人难以察觉，殊不知坐在他身边的刘青听力极佳，将他的话听得一清二楚。
刘青因曾看过僵尸先生，脑海中瞬间浮现出之后文才见到任婷婷时那副满脸痴迷、如痴如醉的猪哥模样，都被勾成翘嘴了，不禁觉得有些好笑。
想到此处，他的嘴角不由自主地微微勾起一抹弧度，那笑容里既有对文才后续表现的调侃，也有对这即将展开的故事的一丝期待。
“说她，她就到，这不是来了。”
任发的话语中满是自豪之情，眼神中闪烁着明亮的光芒，显然对自己的女儿极为满意与宠爱。众人闻言，纷纷转眼朝楼梯口处望去，只见一抹亮丽的身影映入眼帘。
