己的亲人为何无端被感染，变成如今这副人不人、鬼不鬼的行尸模样？还不是那罪魁祸首一手酿成的恶果！”
众人听闻，面面相觑，脸上悲愤之色虽未褪去，却也多了几分思索与恍然。任发见状，趁热打铁，声调愈发激昂：
“这祸害一日不除，咱们任家镇就永无宁日！难道你们忍心看着更多家人、邻里惨遭毒手，重蹈覆辙吗？
听九叔的，他一心为咱们镇祛除邪祟、护佑平安，几十年如一日，经验十足。
这些行尸，该烧就烧，别再捣乱了，若是因为咱们的固执己见，耽误了正事，让那潜藏的邪祟再度有机可乘，引发尸祸蔓延，全镇百姓都得跟着遭殃，到时候，哭天抢地都来不及！”
任发这番话，条理清晰，软硬兼施，既有当头棒喝的警醒，又有语重心长的劝说，加之平日里积攒的威望，仿若一场及时雨，浇灭了村民们心头的怒火与冲动。
方才还满脸不服、拒不配合的村民们，此刻纷纷低下头，满脸羞愧，交头接耳间，
虽仍有不舍与悲戚，
但抵触情绪已然消散了大半，
现场剑拔弩张的气氛终于缓和了下来。
“烧吧，那就烧吧......”
随着这句妥协之语出口，原本围聚在任府门前、仿若一堵密不透风人墙的村民们，仿若退潮的海水，开始缓缓散去。
方才还满脸悲戚、怒目圆睁，誓要与九叔、任发理论到底，争出个亲人尸首处置结果的众人，此刻像是被抽去了精气神，拖着沉重、虚浮的脚步，三三两两离开了这伤心之地。
只留下了当事人收揽了亲人的骨灰，来日将这些骨灰下葬。
与此同时，任发任老爷站在一旁，目睹着眼前这一幕人间惨剧，微微叹了口气，心中暗自思忖：
这些乡亲们遭此横祸，往后日子怕是艰难万分，虽说钱财买不来亲人性命、换不回往昔安宁，可好歹能解燃眉之急，抚慰一二。
这般想着，他朝身旁管家使了个眼色，管家心领神会，迅速从身后小厮手中接过沉甸甸的钱袋，大步上前。
任发清了清嗓子，高声说道：
“各位乡亲，大伙受苦了，这飞来横祸，任某也痛心疾首。
我任发虽无力挽回大伙亲人的性命，但念及往后生计，略表心意，给每人五个大洋，权当是帮衬着渡过这难关。”
言罢，管家依言开始分发银元，白花花的大洋在日光下闪烁着诱人光芒，落入村民手中，发出清脆声响。
刚才还一个个满脸哭丧、沉浸在巨大悲痛之中，仿若天塌了一般的村民们，瞧见这银元，神情瞬间有了变化。
许多人眼睛骤亮，仿若黑夜里陡然亮起明灯，方才的哀伤萎靡瞬间被一扫而空，取而代之的是难以掩饰的惊喜与兴奋。
他们忙不迭将大洋揣进怀中，紧紧捂住，生怕旁人抢了去，嘴里还念叨着感恩戴德的话语：“多谢任老爷，任老爷真是大善人呐！”
那热络劲儿，全然没了几分钟前抵触烧尸时的决绝。
更有甚者，心里已然打起了小算盘，眼神闪烁，暗自琢磨着：
“这凭空就得了五块大洋，可是笔不小的数目呐！
嘴上虽说舍不得亲人变作行尸、被一把火烧了，可要是往后家里老母、妻儿再不小心被抓了，岂不是又能有这便宜赚？”
这般念头刚一冒头，便被自己强行压了下去，脸上却仍挂着感激涕零的笑容，跟着众人一道，怀揣银元，脚步轻快地离开了任府门前，只留下一地狼藉与尚未散尽的灰烬，见证着这场荒诞又悲凉的闹剧落幕。
刘青在一旁看着，若有所思。
