阿才告别了平壤城的朋友，踏上了回国的路途。一路上，他看到朝鲜的许多地方都因为日本的威胁变得破败不堪，百姓流离失所，心里越发沉重。回到国内后，阿才把在朝鲜的所见所闻都告诉了镖局里的人，大家听了也都很是气愤，觉得日本太欺负人了，这事儿得让朝廷知道，让朝廷出兵去教训教训日本。
阿才觉得大家说得有道理，他决定去官府，把自己了解到的情况反映给官员们。可当他来到官府，想要面见官员的时候，却被门口的差役给拦住了。差役不耐烦地问他有什么事儿，阿才便把在朝鲜遭遇日本浪人袭击以及朝鲜的紧张局势一五一十地说了出来，还说希望朝廷能出兵相助朝鲜，抵御日本的侵略。那差役听了，却嗤笑一声说：“你个小小的镖师，操的哪门子心呀，朝廷的事儿自有朝廷去决断，你就别在这儿瞎掺和了，赶紧走吧。”说着，就把阿才往外赶。
阿才心里特别委屈，可又没办法，他想着自己不能就这么算了，得想别的办法让更多的人知道现在的危机才行。于是，他开始在城里四处奔走，跟街坊邻居、过往的行人讲述朝鲜的情况，呼吁大家一起向朝廷请愿，让朝廷重视起来，做好应对日本侵略的准备。
刚开始的时候，大家都不太当回事儿，觉得日本离自己还远着呢，犯不着这么大惊小怪的。可阿才没有气馁，他每天都去说，说得口干舌燥也不停歇。渐渐地，有一些人被他的话打动了，也开始意识到了问题的严重性，跟着阿才一起去呼吁大家关注此事。
就在阿才为这事四处奔走的时候，朝廷那边对于是战是和依旧争论不休。主战派的大臣们慷慨激昂地陈述出兵的理由，说日本狼子野心，若不加以遏制，日后必成大患，且朝鲜乃我大清藩属，有义务出兵保护；而主和派的大臣们则忧心忡忡地强调打仗耗费巨大，国家现在财政紧张，万一打输了，后果不堪设想，还不如通过谈判等方式来解决问题。
阿才听闻了朝廷的这些争论后，心里特别着急，他觉得都这个时候了，还犹豫什么呀，要是再拖下去，日本可就真的打过来了。于是，他又想去京城，直接向朝廷上书，表达自己的想法。可京城路途遥远，阿才又没什么盘缠，这可怎么办呢？
这时，镖局里的一些兄弟知道了阿才的想法，都很佩服他的勇气，纷纷凑钱给他，让他能够去京城。阿才特别感动，他谢过兄弟们后，便踏上了前往京城的路途。
一路上，阿才风餐露宿，历经艰辛，终于来到了京城。京城的繁华让他有些眼花缭乱，可他顾不上欣赏，一心想着怎么才能把自己的上书递到朝廷官员的手里。他四处打听，得知可以通过一些有正义感的官员帮忙转呈上书，于是便开始寻找这样的官员。
功夫不负有心人，阿才还真找到了一位愿意帮忙的官员。那位官员听了阿才讲述的在朝鲜的经历以及他对当前局势的看法后，很是赞赏他的爱国之心，答应会把他的上书呈递给朝廷。阿才满心欢喜地等待着消息，希望朝廷能看到自己的建议，尽快做出出兵的决定。
然而，日子一天天过去，朝廷那边却依旧没有什么动静。阿才在京城等得心急如焚，可又毫无办法。就在这时，传来了日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击中国运兵船的消息，甲午中日战争正式爆发了。
京城一下子变得人心惶惶起来，百姓们都担心日本会打到京城来，开始纷纷收拾东西准备逃难。阿才听到这个消息后，更是又气又急，他气的是日本的卑鄙行径，急的是朝廷之前的犹豫不决，导致现在这么被动。
阿才觉得自己不能就这么看着，虽然自己只是个小小的镖师，但也可以为抗击日本出份力呀。于是，他决定去参军，投身到抗击日本的战斗中去。他来到征兵处，说明了自己的来意，征兵的官员见他身强体壮，又有一身武艺，便把他收下了，将他编入了一支前往前线的队伍中。
阿才随着队伍一路奔赴前线，一路上看到了许多和他一样怀着报国之心的热血男儿，大家都摩拳擦掌，准备和日本鬼子好好干一场。可当他们真正到达前线，参与到战斗中时，才发现战争远比想象的残酷。
战场上，日军的炮火异常猛烈，炮弹如雨点般落下，炸得我方阵地一片狼藉。阿才所在的队伍虽然奋勇抵抗，可由于武器装备落后，战术也不够灵活，伤亡十分惨重。阿才看着身边的战友一个个倒下，心里充满了悲愤，他挥舞着手中的武器，不顾一切地向敌人冲去，想要多杀几个鬼子，为死去的战友报仇。
在一次激烈的战斗中，阿才所在的部队被日军包围了，他们陷入了绝境，弹尽粮
