朝廷的命令，以后按亩收银子，你们就等着少交点杂七杂八的税吧，这可是好事儿，别在这儿耽误我们干活儿。”大牛在一旁听着，心中暗自思忖，若真能少交点税，那倒是不错，可就怕这中间又出什么岔子呀。
就在差役们丈量土地的过程中，果然出了问题。那刘员外暗中买通了其中一位差役，让他在丈量自家土地时做些手脚，少报亩数。这事儿被村里的一位后生瞧见了，当下就叫嚷了起来：“哎呀，你们这是作弊呀，凭啥他家的地量得不准，这可不行，咱得找个公道。”一时间，场面变得混乱起来，差役们也慌了神，不知如何是好。
大牛见此情形，赶忙上前劝道：“大家莫要冲动，这事儿得找县令大人去评评理，咱们有理有据的，不怕他们耍赖。”众人听了大牛的话，觉得有理，便推举了几位代表，跟着差役们一同前往县衙，要讨个说法。
到了县衙，李县令听闻此事，心中暗怒，他本就对这些富户的小动作有所耳闻，如今竟闹到了县衙来，这可如何是好。当下，李县令便下令彻查此事，将那收受贿赂的差役抓了起来，又派人重新去丈量刘员外家的土地。刘员外得知后，又气又急，可也不敢太过造次，只能暂且收敛了些。
经过这一番折腾，一条鞭法在江陵城周边的村子里总算是慢慢推行开了。赵大牛家的赋税相较以往，确实少了些杂项，只需按亩缴纳银两，负担轻了不少。大牛心中欢喜，觉得这改革还真有些盼头，干活儿也更有劲儿了。
可这日子刚安稳了没几天，又出了新的状况。由于一条鞭法施行后，百姓们大多要用银两交税，可这乡间平日里多用粮食等物物交换，一时间，银子变得紧俏起来，不少百姓为了凑齐税款，不得不将自家的粮食贱卖出去换银子。
大牛家中也面临着这个难题，眼瞅着交税的日子快到了，可手里的银子还不够数。大牛无奈，只得挑着粮食去镇上的集市售卖。到了集市，只见那卖粮食的百姓排成了长队，大家都愁容满面，竞相压价，只为能尽快换得银子。大牛看着这场景，心中苦涩，暗自叹道：“这改革虽好，可这一时的难处也着实让人头疼啊。”
就在大牛发愁之时，镇上的一位老商户张掌柜瞧见了他，张掌柜平日里与大牛也算相熟，见他这般模样，便问道：“大牛啊，你这是咋了？愁眉苦脸的，莫不是为了这交税换银子的事儿？”大牛苦着脸说道：“张掌柜，您猜对了，这眼看要交税了，可这粮食卖不上价钱，银子凑不够呀，您说咋办呢？”张掌柜想了想，说道：“大牛啊，我这儿倒是有个主意，你不妨去找找镇上的钱铺，看看能不能先借些银子，等日后有了收成再还上，只是这利息嘛，你可得掂量掂量。”
大牛听了，心中一动，觉得这也是个办法，便谢过张掌柜，朝着镇上的钱铺走去。到了钱铺，那钱铺的掌柜一听大牛是来借钱交税的，便眼珠一转，说道：“赵大牛是吧，借钱可以，不过这利息可不低呀，你可得想好了，要是到时候还不上，那你的田可就得抵给我咯。”大牛心中一紧，可想着若不借钱，这税交不上也不行啊，咬了咬牙，便应了下来，签了借据，拿着银子回了家。
日子就这样在改革的推进与百姓们的磕磕绊绊中一天天过去。赵大牛家虽然经历了诸多难处，但随着一条鞭法逐渐走上正轨，赋税稳定了下来，家里的日子也慢慢有了些起色。大牛用节省下来的钱，修缮了房屋，又给妻儿添置了些新衣裳，一家人的脸上终于有了久违的笑容。
而此时的世界，其他国家亦在各自的变革与发展道路上前行，与这大明朝的改革有着不同的情形与影响呢。
在那遥远的英格兰，正值伊丽莎白一世统治时期，英格兰正经历着宗教改革后的巩固与发展阶段。女王大力支持海外贸易与殖民扩张，鼓励商人们组建船队，探索新的世界，像弗朗西斯·德雷克这样的航海家，率领船队完成了环球航行，为英格兰带回了大量的财富与新的资源。同时，英格兰国内的毛纺织业蓬勃发展，城市里的工坊不断增多，吸纳了大量的劳动力，改变了传统的农业社会结构，百姓们的生活也从单纯依赖土地转向了更多的手工业生产，这与大明朝通过赋税改革改善农民生活的路径截然不同，英格兰更侧重于工商业的崛起带动整体发展。
在法兰西，宗教战争的硝烟虽尚未完全消散，但也在逐渐走向缓和。国王亨利四世颁布了《南特敕令》，给予新教徒一定的信仰自由，这一举措在一定程度上稳定了国内局势，促进了经济的复苏。法兰西的农业依旧是国家的重要根基，不过，城市中的商业和手工业也在悄然
