沅月楼。
庞老板设宴为千红和徐平庆贺。
鲍宝山来喝了一杯酒，装模作样地给二人各包五十两贺礼，说合起来就是“百年好合”。
千红当着他的面把一百两全赏给了楼下的叫花子，以此抒发这么长时间以来的愤懑和委屈。
鲍宝山不好为了一百两跟千红置气，没吃几口菜就起身走人，千红痛快极了，酣畅淋漓地喝下许多酒。
看她喝得差不多了，庞老板才切入正题：“弟妹，我看柳姑娘出手甚为阔绰，她是做什么营生的？”
千红粉面嫣红、摇头晃脑：“什……么都做过，从琴师到……到浆洗缝补，她……的养母还因为装神弄鬼被抓进去过，总……之，不像样。”
庞老板：“既然如此，她怎么能出手就是二十两？这钱在一般人家可够一年花销。”
徐平插嘴道：“那都是我家娘子贴给她的，才不是她自己的钱。”
千红拍拍自己的胸脯：“飞鸿……鸿为我受伤，这个钱我该出。”
庞老板：“听说你二人还是酒楼认识的？她如果手头不宽裕，怎能天天去听你弹琴？”
千红打了个酒嗝：“她……她们那是坐吃山空呢，花的是……是她养母的棺材本。”
庞老板匪夷所思：“拿棺材本去喝茶听曲？”
千红哈哈笑了一下：“没……没想到吧？”
“确实意外。”
“她……她们母女啊……过的是……今朝有酒今朝醉的……的日子，咱们学……不来。”
庞老板：“那她今天说的赚钱的买卖是什么？”
千红趴到桌上：“不……不知道……多半……不靠谱……”
庞老板叹气：“早知道应该先让弟妹跟她打听清楚的，她如果有赚钱的好生意，我们可以一起做呀！”
千红嘴里哼哼唧唧，已经发不出连贯语句。
徐平把人扶正，拍她的脸：“娘子？娘子？”
千红靠到他身上，不动弹了。
徐平呼出一口气，嫌弃地把人推开，对外道：“来人，送她去厢房休息。”
守在门口的护卫叫来两个沅月楼的小厮，把千红拖走了。
贴身护卫从外头把门重新关严实，徐平才开口：“大哥，如今钱庄都开下来了，您为什么还住在沅月楼？”
庞老板：“如此，外人才会觉得我们和鲍老板亲厚。”
“可是这样整天被他盯着，万一有什么疏漏？”
“就是要在他眼皮子底下，所谓灯下黑。他的人在看我，我的人也在看他，反正这些时间看下来，他就是个狗仗人势的草包，带出来的也都是些草包，对我们没有什么威胁。今天他布置在左右的耳目已经被我们的人灌醉了，呵。”
“如此便好！对了，您不会真想让这个蠢妇再回去找那个泼妇吧？”
庞老板笑：“自然不会，你都已经把她身边的人都剪干净，何必再惹麻烦？只是想先问问你娘子，看她是否知道什么内情，好省点力气。”
徐平皱眉摆手：“什么娘子？不过是鲍宝山丢掉的破鞋，外头看着万紫千红、里面空空如也。”
“这么说，你对她全然无意？”
“比起她这样的蠢妇，小弟更爱钱财。只要这把成了，回头什么绝色娶不到。”
庞老板点点头：“也好，你既对她无意，回头脱手的时候更干脆。那你觉得那个姓柳的怎么样？”
徐平摸着下巴笑起来：“泼辣、嘴毒，小弟喜欢！”
庞老板哈哈大笑：“那你演得当真到位，不知道的都该以为你是真厌恶她！”
徐平：“干咱们这行，靠的不就是这门功夫么？不过，我听她话里话外好像更喜欢大哥您这样的，不如这回由大哥出马探她一探？”
庞老板：“还不到我出手的时候，且先看她是什么路子。如果她所谓的生意没多少赚头，那就没必要节外生枝。如果值得出手……咱们再定。”
徐平：“要我说，多半没什么搞头。咱们钱庄原先一天入账三百两，限额之后反倒涨到五百两，这才两个月不到已经入账三万两，扣去返还的利息还有两万多两，她得是做什么生意才能跟咱们钱庄比？我觉得她多半就是泼辣爱显摆，兜里有三分便要往外说七分，里头未见得有多少真货。”
庞老板：“嗯，已经派兄弟去探路了，先等情况。京城有钱人多、达官贵人更多，咱们虽然已定好千红这个退路，但该慎重的还
