大名府人杰地灵，在历史上曾为府、路、州、道、郡治所在地。每朝均为重地所在，五代唐曰兴唐府，后晋曰广晋府，又为天雄军，后汉改为大名府，仁宗庆历二年建陪都史称“北京”，是宋朝的陪都，号称“控扼河朔，北门锁钥”，是当时黄河北面一座重要的军事重镇。大名府人口达百余万，当真是“城高地险，堑阔濠深”，其建制规模与东京相比也不遑逊色。因其地理位置优越，契丹听说宋朝在大名建立了陪都，心里胆怯，打消屡次南侵的念头。
“鼓楼雄壮”，“人物繁华”，“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”。至嘉佑年间，北京大名府已经是与开封府、河南府、杭州府齐名并列的四大重镇，很多王公贵族们也居住在这里。一时间大名府繁华热闹，各类名贵建筑物数不胜数，百姓们也安居乐业，一切都井井有条。
武马镖局少镖主武髦杰正在跟几个镖师厮混，听见前边一阵乱喊，连忙带了人走到前厅。厅里七八名趟子手正围了一个人发懵，喝开了众人见地上躺着一人，满身泥水混着血水，正自呻吟。
髦杰一眼便认出是跟随父亲北去的镖局中第一好手金鞭王震北，江湖上有个绰号无影蛇，这是说他一手金鞭使得无迹可寻，迅捷如灵蛇一般。他半月前随父亲北上护镖，今天这般模样回来，那定是父亲突然遇到了大麻烦。
武髦杰年愈三十，自从十四五岁便随了父亲武马走镖，十多年来颇经风浪，见众人乱作一团，喝了声“噤声”，自己抢上前去扶王震北，口中轻声呼唤王伯。王震北与武马年纪相仿，是武马镖局里的老人，因其功夫高明，又与武马是把兄弟，镖局里自武髦杰以下对其都十分尊敬。
王震北似乎听到有人呼唤他，只张了张嘴却发不出一丝声音，髦杰知道他所受之伤甚为沉重，让两个趟子手去西门里请大名府最有名的坐堂医生甄大夫来。两名趟子手飞步出了厅门，骑了两匹快马去了。
武髦杰双手抄在王伯身下，已轻轻将其端起，径向后边而来，众人除了身份略高些的跟着，其余人面面相觑，不敢进入后厅。
过了两刻甄大夫携了一个小厮来到，一名趟子手引他到了后厅，也不待别人多言，便给王震北把脉，只搭得片刻，眉头一皱道：“中毒了！”随后取出一根银针在王震北舌尖一刺，放在鼻下嗅了嗅，道：“砒霜！”
髦杰听了心魂俱碎，知道此药剧毒，王伯当服之甚久，如今已经渗入腑腋，如何能救。他双膝跪下，不住磕头，只说请甄大夫施高明之术，救我伯伯。
甄大夫不住摇头，令人取来鸡子二十个，打开放入一个盆中，却将蛋黄悉数取走不要，又在盆中加入白矾三钱，搅动使之融化。再让人将王震北嘴巴撬开，灌入口中。
“此人中毒已过二十四个时辰，按理早已经毙命，能够捱到现在已属奇迹，且看他的命吧。”髦杰这才容出时间来致谢，又请甄大夫到前厅坐了说话。
过了半个时辰有人来报说王师傅似乎醒了，两人赶过来看时，见床单上满是鲜血，髦杰见状大吃一惊，甄大夫却说：“既是这个样子，命已经回来了半条，正是要他吐出来才好。”又吩咐准备热的羊奶和绿豆水来多给病人喝。
髦杰让人封了五两银子做诊资，吩咐备了驴车将甄大夫安生送回去。回过身来看王伯时，见他一双眼似睁非睁地不住眨着，连忙上前问：“王伯，你感觉怎么样？”
他连喊了几声，王震北目光才定定瞅着了他，看了半晌才道：“快……快去……”
髦杰心里大惊，但脸上不动声色，道：“王伯，别急，您是说要去找我父亲么？他现在哪里？”
王震北抬起一只手来指向前方，急道：“是……是，快去快去，在口外……”说完又是一口黑色的血喷了出来，溅得髦杰前胸紫黑一片，这口血吐了出来，王震北似乎清醒了一些，抓住髦杰的手呼道：“快……再迟便来不及……不及了！你父亲有大大的危险。”
“遇到劫镖的！”武髦杰最担心的事情终于还是出现了。
“是……是的！”王震北勉强支撑，眼前一阵漆黑，又是一口血喷了出来。
“对方是谁？几个人？”武髦杰见王伯气若游丝，似乎比刚才严重，想起甄大夫的话，心里一凉。
王震北伸出一根食指，这个示意却让人看不明白，然后头一歪再次昏死过去。
堂堂武马镖局两大高手同时护镖，竟然被人单身劫了，并且号称震八方的王伯身中剧毒，那定然着了人家的道儿了。他眼见王伯命在旦夕，一时手足无措。
