政治生涯。我完全相信这种可能性，因为曹操真要追回刘备，绝非难事。曹操真有英雄的一面。
高贵子弟袁术在死前，要喝蜜水止渴。跟随他的几个部下说道：“只有血水，安有蜜水？”
袁术大叫一声，呜呼哀哉死了。
刘备借机又夺了徐州，自知不免，这次无论如何不能落入曹操的手中，于是和北方的袁绍联合。
袁绍夺得了冀州，兵精粮足，打败了北方的公孙瓒，实力大增，雄踞河北，虎视天下。但对于刘备的来信，袁绍以礼相待，没有引起足够的重视。袁绍又一次决策错误给曹操打败刘备、赶走刘备、再次坐稳徐州创造了时间。
曹操先是派两员将领带些兵马前去徐州探听虚实，自己随后就到。结果这两个人被张飞活捉。
曹操亲自率领兵马杀来，刘备抵挡不住，刘备三人被打散。刘备去投靠袁绍去了，张飞不知下落，总算围住了一个关羽。曹操大喜，希望关羽能投降。可关羽誓死不降曹，关羽提出了三个条件：
“一是自己只能向汉朝投降，降汉不降曹；二是要善待嫂夫人，即刘备的家眷；三是哪天得到了刘备兄长的消息，自己要追随故主，不得为难。”
这三个条件，尤其是其中两个条件，可以说困难，也可以说容易。古今罕见！非关羽不能提出，非曹操不能接受。
降汉不降曹，这是在政治上划清界限，实际上否定了曹操的政治地位，不亚于对曹操集团的精准打击。照顾刘备的家眷，没什么问题。可后面这个条件，就是放在今天而言，有几个老板能答应、能喜欢？你在我这里做事，知我虚实，我不委任你职务等于闲置你，委任你职务是知我虚实。哪天你的老板一出现，你就去了。你的心都不在我这里，曹操好不犹豫，但曹操还是答应了。
曹操待云长甚厚，先是赠袍，又赠赤兔马，又表奏云长汉寿亭侯。关羽在白马、延津两役中也报答了曹操。得知刘备的消息，关羽要走。曹操万分不舍，这位十分聪明的人使用了十分笨拙的伎俩。在挽留过程中曹操显得十分大度，懂得站在对方的角度考虑，所以曹操真十分可爱。
关羽带着刘备家眷动身了，曹操等人前来赠袍。结果关羽不下马，用刀挑起袍子接了。许褚在旁边气的哇哇叫！曹操站在关羽的角度考虑，于是说道：“彼肩负重任，不得不谨慎。”
关羽一路过关斩将，曹操或许事先不知道，但是一直快到渡口，曹操的通关书信就不停的送过来。又亲自派人前来告诉拦截关羽的将领，放他过去，放关羽去寻兄。
古往今来，非关羽不能这样执拗，非曹操不能这样大度！
群雄当中，现在曹操要面对的是河北袁绍。雄踞河北的袁绍说来还是曹操少年时候的好友，后来举事，曹操问袁绍：“若事不济，公当何以立？”
袁绍：“我雄踞河北，收燕、代之众，南向以争天下。”
袁绍问曹操，曹操答道：“我以道御之，天下可无往不利。”
如今两雄并立，中原逐鹿，鹿死谁手？
