杀田丰这件事，就是袁绍的决定，有人献馋，你领导信了，其实是你领导要这么做，只是需要有个人推波助澜。
相比之下，陈琳把曹操骂的那么惨，曹操还是没有杀他的，还委任了官职。一篇讨伐曹操的檄文，连同曹操祖宗十八代都骂上了，深度鄙视曹操的家室，不可谓不狠。把曹操骂的头痛病都反而转好了，这样的檄文就是出自于陈琳之笔。曹操没有报复陈琳，但也很生气，问陈琳：“侮辱我也就算了，为什么辱及我祖我父！”
陈琳就是一介文弱书生，却不惧怕，说道：“箭在弦上，不得不发。”
袁绍失败了，死前仍然执迷不悟，没有反思自己的错误，没能平等的看待人才和敬重人才。他觉得自己是领导，始终高高在上，死时大呼：“此天亡我也！”
审配仍然坚守邺城，曹操兵临城下。审配下令，把投降曹操的辛毗一家老小，押送到城楼上斩首，一刀一个。
城下的辛毗哭爹喊娘，差点哭昏过去了！邺城被破，曹军进入，俘虏了审配。审配拒不降曹，他说道：“我主在北，可让我面北而死。”
曹操答应了审配这最后的恳求。审配又转身对辛毗说道：“杀你全家的，乃是你的兄长辛评，它生前叮嘱：‘如果吾弟降曹，当戮其全家。’”
曹操于是感慨：“河北多义士，盖袁绍不能用耳！”
曹操说他们是“义士”，在古代战场上，能平等的看待对方阵营的成员，并予以公正的评价，甚至尊重他们，这是很难得的。曹操可谓周公吐哺，天下归心。
《三国演义》如果说关羽用自己的行为在阐述“义”的内涵，那么曹操是成就他人之义来阐述着自己的大义。就算是“小人”，不是义士，曹操也体现出难得的宽容大度。手下将士搜出一箩筐来往的密信，建议杀掉这些不忠心的人。
曹操说道：“当初两军对垒，连我都不能自保，更何况是他人？都烧了吧，不要看了。”众心乃定。
群雄逐鹿，一个最强大的对手倒下了，河北平定。曹操回眸过去，叹道：“当初我问本初‘如不济事，公当如何？’本初说‘我回河北，雄踞河朔，南临黄河，以观天下。’本初问我，我说‘我以道御之，可无往不利！’此言如昨，而今，本初已不在人世矣！”
曹操希望袁谭能够识时务，也为了袁绍能存一脉，于是把自己的女儿嫁给袁谭。可袁绍的几个儿子总是不肯消停，袁谭再次背叛之后，曹操还是杀了袁谭。袁尚、袁熙逃去了辽东，途中郭嘉病故，死前告诉曹操不要急于攻打辽东公孙氏。后来果然不出郭嘉所料，辽东公孙与二袁互相猜忌，公孙杀了二袁，给曹操送来人头。郭嘉信中的意思是，对方同患难则相亲，一旦无事平安了，就会互相猜忌，互相攻伐。
北征乌丸，路途遥远，曹操决定一鼓作气解决北方问题，彻底扫平北方带来的威胁，之后一意经略南方。但是北征乌丸，相当凶险，虽然最后获得了胜利，但是回到许都之后，曹操除了奖励有功的将士，也奖励了曾经劝阻北征乌丸的人。曹操没有因为胜利而得意，他很清醒，在领导决策的才能方面，在胜利的现实和失败的可能关系中，他很唯物主义，用科学的态度来指导自己的战略决策。曹操不仅是个明白人，也的确是个好领导。
