钟离之战,刘备军大破袁术五万前军,俘获大将桥蕤。
雷薄,陈兰二将溃逃,与率领三万后军赶来的纪灵汇合。
纪灵听闻桥蕤被擒,五万大军溃败。
且是刘备亲至,关羽统兵,倒也不敢直撄其锋!
三人收拢败军,己方兵力尚有六万余人。
纪灵深知主公性子,好大喜功,又不恤臣下。
自己如若贸然退兵,必再遭其严惩!
进退两难之下,三人只得继续固守淮南一线,不敢主动出击。
刘备军首战告捷,以数千人损失,歼灭袁术军一万多人。
但终究是兵力有限,若要继续扩大战果,则必要率军深入。
刘备不欲兵行险着,只得先与纪灵等人对峙,再另觅良策。
就在淮南之战陷入僵局之时,袁术的扬州别驾阎象,府中却迎来一位“不速之客”。
阎象见到来人,惊喜不已:
“元直,听闻你一向在荆州求学,今日缘何而来?”
来人二十二三年纪,面容清俊,双眸深邃,仿若能洞悉人心万物。
他一头黑发束于冠中,整齐利落,身着一袭素色长袍。
既有智者的睿智从容,又兼具侠士的洒脱不羁。
“阎别驾许久不见,徐庶有礼了!此次徐庶外出游学,回颍川探望老母。感念大人昔日恩德,特意登门拜访。”
说罢,徐庶对阎象长揖一拜,执礼甚恭。
阎象一向对徐庶十分欣赏,见其前来,也是喜不自胜。
徐庶乃豫州颍川人士,虽出身寒门,却聪颖绝伦,身负大才。
其年少轻狂之时,好打抱不平,常有任侠之举。
他曾为人复仇,导致牢狱之灾,险些丧命。
幸得友人营救,这才被迫化名“单福”,浪迹天下。
阎象曾对徐庶多有庇护,更甚爱其才。
屡次劝其弃武从文,潜心修学。
徐庶事母至孝,也担心自己连累老母。
于是远走荆州,拜入水镜书院。
他较诸葛亮年长几岁,却最佩服其才。
二人常纵论天下大势,理念颇为契合,互相引为知己。
此次徐庶游历徐,扬,豫三州,方明天下大势已变!
曹操得天子之势,挟天子以令诸侯。又征伐司隶,豫州,开始横扫中原!
刘备继任陶谦徐州牧之位,恩威并用,收服泰山诸寇,彻底平定东海,琅琊两郡。
其领地民众富足,安居乐业,甚是感念其仁政,刘备势力也逐渐崛起!
而袁术虽遭曹操,刘备接连打击,此时却依旧势力雄厚,拥兵十数万。
单论兵力,几乎不下其兄河北袁绍。
只是其僭越称帝之心,已是路人皆知!
营造宫室,大办礼仪服饰器具,更是耗费巨大,以致领地之内民力衰竭,人心浮动。
若袁术当真一意孤行,僭越称帝。
阎象等臣下,恐怕也会沦为“逆贼”,为其篡位野心殉葬!
徐庶此次上门拜访,更存了警示恩公之意。
“阎别驾,恕徐庶直言。袁公路此人心术不正,私藏传国玉玺,又专横跋扈,多有僭越之举!就算其四世三公,身份显赫。一旦他敢冒天下之大不韪,僭越称帝,必遭天下诸侯群起而攻之!届时阎别驾该如何自处?”
阎象见识深远,如何不知自己主公已“鬼迷心窍”。
他叹了口气,说道:
“元直所言,我如何不晓。只是主公他误信谶语,又手握传国玉玺,自觉天命所归。根本不听我谏言,主公臣下又多有阿谀奉承之辈,尤其是那杨弘,韩胤之辈,为一己私欲,将主公架于火上!如今恐怕只有我与袁曜卿(袁涣)二人,坚决反对主公称帝。”
徐庶眼神一闪,问道:
“误信谶语?可是那民间所传,代汉者,当涂高也?”
“正是此谶语!”阎象摇头答道。
此谶语古已有之,“涂” 通 “途”,袁术字公路,其认为“公路”表字,即为谶语中的“途”意!加之其手握玉玺,势力强大。更认定自己取代汉室,登天子之位,乃是天命所归!
徐庶闻言,眉头大皱道:
“代汉者,当涂高也!此言孝武皇帝(汉武帝)之时已流传。袁公路为一己私欲,借谶语,欲行篡逆之事,不过是牵强附会,别有用