深知其骁勇善战，虽年轻武力却在自己之上！眼下这严威，居然能与霍骁战至平分秋色，倒不失为一员猛将！
想到此间，纪灵疑窦，已消去十之八九，哈哈大笑道：
“好！得严威壮士投入麾下，本将自是如虎添翼！本将这就赐你偏将军之职！再赏赐三十金！待你日后再立功勋，本将绝不吝赏赐！”
严威闻纪灵之言，脸上闪过一丝复杂神色，随后又眼神坚毅，拱手拜谢道：
“谢将军厚赏！严威日后必为将军效犬马之劳！”
就在纪灵正在欣喜得一虎将之时，他却并未留意，那放回来的数十位世家子弟，其中有一人，正是下蔡首屈一指的大族蒋家公子，他正对纪灵冷眼旁观！
当日夜晚，下蔡大族蒋家府内。
白日被救回的蒋家公子—蒋铭，正在与自己父亲，蒋氏族长据理力争。
“父亲，那袁术袁公路，篡汉称帝后，倒行逆施。对我淮南各世家大族，更是日渐紧逼，今日要钱粮，明日要兵马，肆意压榨！如今刘皇叔率军前来，欲救我淮南世家于水火！我等正可弃暗投明，重归汉室！”
蒋铭，正是霍骁悉心筛选的世家大族战俘。此人年轻气盛，却颇有见识，早对袁术不满，更对父亲唯唯诺诺，将钱粮兵马拱手相送，一直颇有微词。
只是其身为族中子弟，必要时也只得身兼“人质”，前往袁术“御林军”中效力。
这次大溃败，也让其看清袁术，纪灵无能。加上霍骁循循善诱，刘皇叔慨然允诺，若得下蔡，必重用蒋氏！
因此蒋铭才私下投靠刘皇叔，配合严威出逃，回到了自己父亲身边。
蒋父乃一家族长，自是老成持重，闻其子所言，连忙道：
“铭儿不得妄言！那袁公路四世三公，门生故吏遍天下，我蒋家更与袁家有旧。且其如今依旧兵力雄厚，未现败象！我蒋氏世居下蔡，族人皆在此处，那纪灵心狠手辣，若你今日之言事泄，我蒋氏岂不遭大祸！”
蒋铭见父亲固执己见，不由急道：
“不瞒父亲，刘皇叔对这下蔡，是志在必得！我蒋家附逆袁术，已形同逆贼，且不论那许都朝廷如何看待。若下蔡城破，刘皇叔见我蒋家失信，岂不要新仇旧恨，再次迁怒我等？”
蒋父闻言大怒，道：
“如今天下大乱，我世家大族也是身不由己！袁术势大，我蒋氏依附，不过权宜之计。你年幼不晓事，竟敢胡言乱语！那刘皇叔即使攻下下蔡，也少不了我蒋氏支持，待袁术，刘备两家分出胜负，我蒋氏再择其一方依附，方为稳妥上策！”
蒋铭闻言，沉默不语。
蒋父还以为其被劝住，神色和缓说道：
“铭儿此次九死一生，为父也甚是懊悔，不该将你送到袁术军中。你如今大难得脱，就在这下蔡府中安住，袁术那边我自会托人分说！”
蒋铭脸上阴晴不定，缓缓说道：
“的确是九死一生！父亲可知，那护我回来的都尉严威，亦是刘皇叔所派！我与其约定，共夺下蔡城，献于刘皇叔麾下！若此事功败垂成，那严威必会供出我蒋家！那时，纪灵会如何？父亲，开弓没有回头箭！此事，恐怕你不得不应了！”
“什么！？你这逆子！难道真要将我蒋氏基业，毁于一旦吗？？？”
蒋父一阵眩晕，几乎跌坐于地。蒋铭见状，连忙上前搀扶，但其面上神色，却是前所未有的坚定。
蒋父沉默半晌，看着儿子的眼睛，终究是叹息一声，说道：
“好吧，为父老了。此事便任你为之！”
蒋铭面色一喜，却听父亲继续说道：
“既然我蒋氏，此刻决意投效刘皇叔，那便再无回头之路！为父会命人联络城中王氏，陈氏等大族，伺机与我等一齐起事！我族中两千私兵，便尽由你调用！”
蒋铭闻言大喜，道：
“孩儿绝不会让父亲失望！我蒋氏投效刘皇叔，必会更加兴旺！”
“但愿如此。”蒋父不免忧心忡忡道。
严威自投效纪灵，得偏将军之职，统帅三千兵马，负责每日巡城，整固城墙，防御刘备军，已是半月有余。
这日深夜，严威巡城至下蔡东部城门。却骤然发难，拍马舞刀，只一瞬间，便斩杀东门守城校尉！同时命人登上城墙，放火为号！
不多时，城内四处竟然火光冲天，蒋氏，王氏，陈氏等家族私兵，群起叛乱！
纪灵得知严威反叛，城中各世家大族
