霍骁请得孔明出山相助，自是大喜过望。
只待完成此行第二项“任务”，与荆州之主刘表结盟。霍骁一行便可返回徐州，继续筹备征伐袁术事宜！
而霍骁此时尚不知晓，半月之前，一场“背叛”已于荆北宛城，悄然上演。
占据宛城的张绣，乃董卓旧将张济亲侄。
数年前，张济在争夺天子的洛阳之战，为曹操所败，其掠夺刘表治下南阳郡补充粮草之际，又被刘表军流矢射杀。
至此，张济手中的董卓西凉军残部，便落到其侄张绣手中。
之后，张绣的选择倒也颇为“务实”，其不顾杀叔之仇，与刘表和谈。
二人约定，刘表供应张绣钱粮用度，张绣则为刘表藩属，率其叔张济残部屯兵宛城，为刘表镇守荆北边界。
而荆北南阳郡，正毗邻豫州颍川郡，曹操治下的大汉“都城”许都，与张绣宛城相距不过数百里。
曹操近年四处用兵，接连攻吕布，征袁术，与刘备大战于徐州，近日更是堪堪击败西凉马腾，收服韩遂。许都如今兵力空虚，仅剩一万五千兵马镇守。
张绣本就骁勇善战，善于用兵，若刘表以宛城的两万张绣军为前锋，再调集荆州大军北上，许都危矣！
鉴于此，曹操两大谋主郭嘉与荀彧谋划，以朝廷名义派出使者，欲封张绣为扬武将军，意图收编这支包含万余凉州精骑的张绣军。
如此，不但可消弭许都威胁，更更可放心抽调兵力对抗大敌袁绍，刘备。
至于荆州刘表，曹操深知荆州内部派系林立，刘表本人又奉行守土战略，倒并未将其视为劲敌！
（注：可以理解为蝴蝶效应导致的局面，曹操忙于与刘备相争，因此第一次张绣先降后叛的宛城之变并未发生，典韦等人也未战死！）
宛城，张绣军大营之中。身为一军之主的张绣，此时面色阴晴不定。
良久，他带有一丝疑虑的声音响起：
“文和公，那河北袁绍，前日遣使者前来结盟，却被你一口婉拒。今日你却独将许都曹操使者留于宛城，这是何意？”
这被称为“文和公”之人，正是以一己之力祸乱长安，引发李傕郭汜之乱的贾诩！
自李傕，郭汜二人内讧，献帝东逃洛阳之后，贾诩便托庇于张济军中，张济死后，更是其劝张绣归附刘表，取得了宛城这一安身之地。
张绣对贾诩颇为信任，寻常以长辈之礼相待，引为心腹谋主。
眼下，贾诩闻张绣出言询问，并未正面作答，反问道：
“子全将军，你观那荆州刘表如何？”
张绣闻言，不禁满腹狐疑。
当年叔父张济战死，便是贾诩献策，让其率军归附刘表，作为藩属宛城屯兵。
张绣一向颇重情义，奈何形势比人强，不得不仰刘表鼻息，杀叔之仇也只得暂且忍耐。
贾诩对此自是心知肚明，如今却忽然问起刘表，张绣思虑片刻，如实答道：
“那刘表文治有余，武略不足！身为荆州之主，不思进取，整日与一帮腐儒吟风弄月，讨教学问，不过一守土之犬耳。”
贾诩听张绣话语，知其依旧对杀叔之仇耿耿于怀，暗叹一声，说道：
“子全将军此言，倒有失偏颇了。刘表单骑入荆州，取得蔡，蒯等荆州世家大族支持，平定各郡，就任荆州牧，镇南将军，此人绝非易与之辈！”
踌躇片刻，贾诩还是继续说道：
“故老将军丧于刘表之手，但其却还肯让子全将军屯兵宛城，镇守南阳，便是此人不寻常之处！当下群雄兼并，各自混战，我军在刘表，曹操这等势力面前，不过萤火之光。这也是为何刘表肯让将军为其藩属，镇守荆北。”
张绣还待出言反驳，却被贾诩犀利的眼神制止，其接着说道：
“当今天下最强盛者，自是河北袁绍，许都曹操！刘表引我等为藩属，正意在抵御曹操，但刘表优柔寡断，又无力彻底掌控荆州世家，自然难以北上与曹操争锋！如此我等何必与刘表为伍，作茧自缚？”
张绣听出贾诩有让其令投他处之意，而这个“他处”十有八九便是那许都曹操，当下不解问道：
“刘表与我，确为相互利用，各取所需。我自然不甘沦为其马前卒，但文和公既有意让我军另附靠山，为何不选那河北袁绍？曹操势力弱于袁绍，且许都兵力空虚，未必便能威胁我军！”
贾诩叹息一声，耐心说道：
