清晨时分，尼基弗鲁斯跟随岳父来到了坐落于亚德里安堡附近最大的军营里。这里是阿莱克修斯·布拉纳的大本营，这里就是这支军队的心脏所在。
“欢迎来到伟大的扈从军团！”军团统帅的副将米海尔·布拉纳热情地接过了尼基弗鲁斯的行李，最后又向布拉纳恭敬地鞠了一躬，“将军，看来您这一次收获不凡，他的身上系着只有皇室才能拥有的紫带，是正统的罗马紫——看来，此人一定是高贵的紫室贵族。”
米海尔是一个丑陋的人。他长得矮小，肥头大耳，由于眼睛小而像鼹鼠；由于胡子又宽又厚又白而变形；由于头发的浓密和茂盛而像鬣狗一样的脖子显得很糟心；肤色像埃塞俄比亚人。此外，他长着一个大肚子和肥壮的臀部。
“好了，米海尔，现在不是谈笑风生的时候，快去为我们的贵宾准备好房间与宴会！”布拉纳并不嫌弃副官的长相，身为一军统帅，他更看重的是能力与品德。他悄悄告诉尼基弗鲁斯，“米海尔是我的族人，他还有着相当大的潜力，据说他能徒手与恶狼搏斗，即使是最彪悍的库曼人看见他也要畏惧三分。”
米海尔尴尬一笑，便立即吩咐了两名侍从过来，他们拿走了尼基弗鲁斯的行李，走的时候不忘回头看两眼。
也是在这个时候，布拉纳又补充道，“不过我并不欣赏他的武力，我认为胜利的秘诀在于‘谋略’，而非‘鲁莽’；幸运的是，米海尔两者兼备，否则我也不会让他担任副将。”
“我能理解”尼基弗鲁斯点了点头，随后他就跟随布拉纳骑着战马踏进了军营内，一路上，即使再忙，士兵们也会放下手中的活，对两人……倒不如说是对布拉纳恭敬地鞠躬。
“看来，你在军队里很受欢迎啊。”看到这，尼基弗鲁斯也是流露出羡慕的眼神，究竟什么样的长官才能得到部下的喜爱与尊敬？——阿莱克修斯·布拉纳给出了答案。
“一军之将应该尽可能与士兵同甘共苦，同时必须具有严厉且彻底的优美作风；但在惩罚士兵时，又应该心怀仁慈。这样的行为才能够让士兵对长官更加服从。哪怕仅仅是出于羞耻心，士兵们也会更多出一份力。”
“将军在军中的生活方式应如同其手下士兵一样简朴，对士兵也要视如已出。在下达命令时，应该保持温和的态度，在处理关键性事务时，也需要亲自与下属进行探讨，并给予对方一些建议。此外，我们应该时刻关心士兵们的安全，给养以及军饷发放情况。通过惩处违纪者的方式使士兵对自己感到敬畏。一旦军中出现纪律问题的苗头，便应立刻采取行动予以遏制，绝不能有拖延，以至酿成大祸。”
“他们尊敬我，敬畏我，同时也喜爱我。他们为我而战，为我而死，为我而生。只有在士兵认为将军既令人尊敬又公正时，军队才能够在战争中获得胜利。最好的将军，既能在正确时间唤起士兵们的勇气，又能在士兵撤退时打消他们的恐惧。”说完，布拉纳又看向了尼基弗鲁斯，语气中充满寓意，“将军的意志品质与士兵们紧密相连。”
“当迦太基人听说西庇阿接管了罗马军队的指挥权后，便对其手下军队赞不绝口。军中有些人质疑他，面对已经多次击败过的对手，为何迟迟不愿出战？汉尼拔对此解释，‘我宁愿与一队由鹿率领的狮子作战，也不愿意与一队由狮子率领的鹿作战。’。”
这番话，一方面是警告其它军队的统帅，一方面也是在提醒尼基弗鲁斯。
“孩子，你的善良最终会让你因此丧命！”布拉纳早已知晓了罗德岛暴动的缘由，倘若自己的女婿在当时能够狠下心，及时调遣军队镇压暴徒，事情还不会那么严重。
“记住！必要时，心狠手辣，绝不留情……”布拉纳沉思片刻，言语中全是期待，“像你的叔父安德罗尼卡那样。”
尼基弗鲁斯并未回复，或许他的心中早已有了答案。
两人继续前进，很快停靠在了一处帐篷前，尼基弗鲁斯饶有兴趣地打量着眼前这一堆被精致摆放过的容器，布拉纳对此解释道，“为了预防可能的情况，我早已吩咐士兵准备大量的陶罐或者结实地木桶，并在其中装满饮水和一些从河床捞起来的干净沙砾。这些饮水足以提供军队直至冬季降临或者公事内建起能够储藏雨水的正规蓄水池。”
“您不怕时间久了，饮水变成死水，进而腐败发臭吗？”
“哈哈哈。”布拉纳笑着摇了摇手，“士兵们在这些陶罐和水桶上凿开了小孔，同时在其下方安置其他容器，这样一来，水便可以从孔中一滴一滴流到下方地容器，始终保持
