</dt>
&esp;&esp;日头挂在天上晃得人眼花，这一路疾走，身上也出了一层薄汗。
&esp;&esp;他从路边柳树上折了一把枝条夹在腋下，边走边编，一会儿功夫就连枝带叶编成一顶帽子扣在脑袋上。
&esp;&esp;前头两个背筐的老汉，边走边说着话，眼生得很，不晓得是瓦山里头哪个村的。
&esp;&esp;莫非步子迈得老大，不多会就走到了他们身边，又很快越了过去。
&esp;&esp;老汉们停止交谈，在他路过时侧头打量两眼，彼此笑笑。
&esp;&esp;走出去丈把远，就听后头传来窃窃私语。
&esp;&esp;“这后生好大个！”
&esp;&esp;“往日见过一回，也背着小菜的，今日空着手，倒不知做什么营生了。”
&esp;&esp;“许是给城里老爷们做工，瞧他膀子多厚实！恐怕一日能拿十文的。”
&esp;&esp;“乖乖~~~”
&esp;&esp;“爹娘会生有福喽”
&esp;&esp;再后面就听不分明了。
&esp;&esp;莫非并不在意陌生人对他的说辞和看法，脚步不停，刻把钟功夫就见到了壑口。
&esp;&esp;壑口不过一丈余宽，左右两侧都是陡峭的岩壁，岩壁后跟着高矮相连的山岭，左侧群山统称为瓦山，右侧有个主峰最高，大伙都称为撞牛峰。
&esp;&esp;瓦山由南往北绵延有四十多里，山上草木较为稀疏，大块大块的秃石裸露在外。西面的山脚横七竖八立着千万年长成的巨大石笋，荆棘藤蔓缠绕其中，阻绝了一切上山的路径。
&esp;&esp;撞牛峰是两座高高的山峰并在一起，隔着壑口，立在瓦山对面。山峰后也是一大片起伏的山岭，看起来像个低头竖角的牛要朝瓦山撞去，由此而得名。
&esp;&esp;百多年前，此处还是一片无人踏过的荒芜之地，后来一批避祸的流民机缘巧合发现了唯一的入口，从而开荒落户。
&esp;&esp;莫非仰头看着壑口左边的山体，那中间的石壁上方长着一大丛毛竹，以前阿爷总给他讲这丛毛竹的故事。
&esp;&esp;那时天下有战祸，十五岁的高祖跟着他的父亲一路逃难到常平县，常平县城小，县老爷不敢放人进去，于是流民们无奈拖家带口往返奔走去别处寻找出路。当中有一小群人摸到荒草坡边，眼见天要黑，就歇了下来，高祖父子也在其中。
&esp;&esp;高祖一家是篾匠，当时瞅见石壁上有竹子就心喜不已，四处寻摸着，想找路上山，却无意发现了瓦山与撞牛峰之间有条缝隙，于是钻出了一条羊肠小道。
&esp;&esp;众人跟着深入羊肠道一里多远，入眼又是大片的怪石堵着，满心失望，以为这里就是尽头了。
&esp;&esp;天色已晚，流民们不得已歇息在怪石林边，打算等天明再寻出路。只有高祖的父亲仍惦记着山上的竹子，晚上父子俩顺着石头一路往东摸过去，才发现绕过怪石林左边有大片洼地，还有一条弯弯曲曲的小河。
&esp;&esp;有山有水，又无人烟，还有天然的屏障，被战祸害得家散人亡的流民，当即决定在此落脚，重新生活。
&esp;&esp;住得一段时间后，流民开始分散，会渔的往小瓦河宽阔平缓的下游走，种地之余兼以捕鱼，叫做小河村人；
&esp;&esp;胆小怕事的，往东面更深处更隐蔽的密林里去，以采摘山货为主，叫岗下村人；
&esp;&esp;无畏体壮的，绕过小瓦河住在远处的山岭上，以打猎为生，叫瓦上村人；
&esp;&esp;剩下的一部分人占据了最大的一片洼地，勤恳开荒，因其离瓦山最近，就叫瓦山村人。
&esp;&esp;高祖和他父亲始终放不下西面的那丛竹子，于是留在了瓦山村。
&esp;&esp;住得久了，父子才发现，这山里的竹子少得可怜，坑洼地人住家又少，想靠篾匠手艺来养家糊口完全不行。慢慢地，他们只能跟着开荒种地，家传手艺则作为日常辅助，半农半工过着日子。直到莫丰收这代，他不愿意学编篾器，莫家十几代的手艺彻底失传了。
&esp;&
