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&esp;&esp;虽然叶长庚不在家，但家里第一次有贵人留下来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。
&esp;&esp;这一是因为叶长庚从军，二是因为叶娇在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案子审定，但凡聪明人，都知道这意味着什么。
&esp;&esp;意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放下芥蒂。
&esp;&esp;这之后万一叶娇嫁入楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。
&esp;&esp;奶娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒水添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆欢聚气氛。
&esp;&esp;叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。
&esp;&esp;叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。
&esp;&esp;严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。
&esp;&esp;亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。
&esp;&esp;提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
&esp;&esp;叶娇已经在给李策递核桃。
&esp;&esp;“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”
&esp;&esp;李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”
&esp;&esp;“不用了。”
&esp;&esp;李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
&esp;&esp;他们的动静终于惊动叶夫人。
&esp;&esp;“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
&esp;&esp;“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
&esp;&esp;这话得到了严从铮的支持。
&esp;&esp;“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
&esp;&esp;野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
&esp;&esp;席间的气氛顿时有些不同。
&esp;&esp;一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
&esp;&esp;“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
&esp;&esp;她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
&esp;&esp;这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
&esp;&esp;李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”
&esp;&esp;“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
&esp;&esp;“然后呢？”李策重重地砸开核桃。
&esp;&esp;“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”
&esp;&esp;想起哥哥，叶娇难过起来。
&esp;&esp;“也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”
&esp;&esp;远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。
&esp;&esp;这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。
&esp;&esp;比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。
&esp;&esp;啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。
&esp;&esp;“校尉爷，
