另一边，清晨的玄武国皇城，巍峨宫墙在朝阳下笼罩一片肃穆的金光。
大将军方南修带着身披重甲的兵将，护卫着传说中的长生石，缓缓踏入城门。
他的铠甲反射着刺目的光芒，威风凛凛，脸上虽然沾满风尘，身上也有不少伤痕，但是目光却锐利如刀。
城中百姓夹道而立，惊叹声不断
“你看，方将军回来了！”
“听说这次方将军接了皇帝的密旨，去讨伐那个朱雀国的丑女离央！”
“真的？那肯定是咱们方将军胜了。那女人，不过仗着女儿国捧着，还敢与我们方将军并称南北阴阳将，我呸，我听说就是个山野村妇，又丑又胖，比男人还粗犷些呢！没有个女人的样子。”
“哎呦，那朱雀国的女人，可不就是比男人还粗俗嘛？真是丢人，男人一个个没有点本事，还得靠一群女人管事，真是男人没有男人样，女人没有个女人样了。”
“哎呦，哈哈哈，你说的可不就是吗？”
一时间，喧嚣的人声和笑闹声在皇城上空散开。
宫门大开，方南修领着一小队亲兵步入。
一路上宫廷雕梁画栋，周围红墙绿瓦，繁花锦树点缀其间，宫女太监们井然有序地行走，四周弥漫着一种威严而沉静的气氛。
进入大殿，群臣早已列阵，文官武将肃穆而立。
方南修双手捧着用黄金打造的匣子，匣子上雕刻着玄武神兽祥纹图腾，里面正是那神秘的长生石。
他缓步向前，眼前是那高高在上的皇座。
玄天帝端坐于皇位之上，身穿一袭深紫色龙袍，衣袍上的金线刺绣隐隐闪烁。
他身形修长，虽年过中旬，面容却如刀削般坚毅，双目如深潭般漠然深邃，眉宇间透露着冷峻与威严。
双手轻放在雕刻着玄武神兽的扶手上，虽然静默无声，但无形的威压笼罩整个殿宇。
方南修跪地，双手将匣子高举过头，高声说道
“臣方南修，冒死夺得传说中的长生石，特进献陛下，愿吾皇万寿无疆，玄武国永世昌隆！”
玄天帝微微抬起手，示意太监上前接过匣子。
太监小心翼翼地打开，一块晶莹剔透的黑色玉石，静静躺在金匣中，闪烁着神秘的光芒。
大殿内一片死寂，所有臣子都屏住了呼吸。
玄天帝目光略微停留在长生石上，唇角微微一动，似笑非笑
“前几日，乌鸦袭宫，朕甚是心烦。方将军，你总算是给朕带来些好消息啊！”
他的声音低沉而有力，带着不可抗拒的威严。
方南修俯身叩首，恭敬而坚定地回答
“为陛下效力，乃臣之荣幸。”
玄天帝微微点头，目光转向群臣，随后宣布道
“大将军方南修，忠勇无双，功劳卓着，赏黄金千两，良田百顷，世袭爵位。其族中子弟，亦授官职。此乃朕对忠勇之士的厚赏！”
朝堂之上一片欢呼，群臣纷纷道贺，气氛瞬间变得热烈。
方南修听着众人的祝贺和奉承，却没觉得自豪和愉快，反而有些压抑。
他微微怔了怔，再次叩首谢恩
“臣必不负陛下所托，誓死守卫玄武国！”
玄天帝的眼睛微眯起，露出一抹笑容，但目光依旧高深莫测，轻声道
“玄武国，正需要你这样的忠臣啊。”
方南修从宫中出来回了自己的府邸，全程他都有些心不在焉，他总觉得这次与离央一战，哪里不太对劲。
那刘尚明明说朱雀国内有他的线人，按理说，应该是他的亲信才对，怎么会被人围堵灭口。
而且以离央那个女人的个性，她怎么可能把长生石交给别人护送。
而且她一向狂妄自大，与自己对战，尚未分出胜负，一个信使急报就匆匆离去。
她之前俘虏白虎国皇子，女帝亲自下令让她放人，她都敢抗旨不遵，拒不放人。
她的做派，早就传的四国皆知，被当做笑柄。
这次，怎么会如此冷静从容，甚至这么听话？
方南修刚走进府邸，管家就走上前关心道
“将军回来了，您这次立了大功，刚才王公公已经差人把宫中的赏赐已经送来了....”
方南修淡淡的嗯了一声，表情没有波澜，径直朝里走去。
他心中暗暗怀疑
“这个离央，是不是
