当然，前提是刘表那时已不在人世。
若刘表健在，
他们二人或许还能坚定一些对抗之心。
在继承人选问题上，
无论是蔡瑁还是蒯越，
他们无一例外都倾向于扶持二公子刘琮继位，
一则刘琮由蔡瑁的妹妹蔡夫人所生，
作为舅舅，蔡瑁岂能袖手旁观；
再则刘琮师从于蒯越，代表着本土大族利益的代言。
故而，他们必然会使尽全力确保刘琮顺利登位，
至于大公子刘琦，则最好被安置于偏远地区如荆南担任地方官，
倘若他试图争夺储君位置，最终的结果可能便是命丧黄泉了！
不过，
目前这些都还是未定之事。
刘表仍显得体魄康健。
因此蔡瑁和蒯越都不敢直面刘表，
关于“孙刘联军”中的那个“刘”，真正指代谁，
不敢轻易作答。
见他们紧张得面容苍白，
刘表轻轻地叹了一口气，
沉思片刻，沉默无声。
议事室内空气压抑至极，
正当蔡瑁与蒯越认为刘表或许即将改变主意之际，
忽然间，
只听‘哗啦’一声巨响，
刘表面前的长桌被用力踹倒在地，
预示着风暴即将席卷而来的征兆，荆州将迎来一场激烈的动荡。
……
“蔡瑁，从明日起，奉命扩军。”
“除了水军与步卒外，还需组建一支骑兵队伍。”
“至于战马的供应，我会从北方采购，这点无需挂怀。”
面对刘表突如其来的要求，蔡瑁刚一开口询问其缘由，
猛然间对上了一双充满了决心与杀气的眼眸，吓得立即停了下来。
“不迅速扩军，难道等待曹操军队来临时，将荆襄之地拱手让人？”
刘表冷笑一声，继而示意蔡淼与蒯越退出。他不是没有预见力之人。
从某种预判的图示来看，荆楚这片土地似乎最终难以逃脱献于曹营的命运。
如果曹操欲发动赤壁战役，首先必须占据荆州作为跳板，
无法攻下襄阳之地，就根本无法过江更谈何对抗孙刘联盟。
然而，放弃不抵抗绝对不符合刘表的性格。
尽管与同时代其他霸主相比，他的野心较为低调；
但任何人试图触碰荆州的核心利益，刘表绝不妥协。
扩编军队势在必行。此外，这股新增兵力他不想让蔡家掌管——
而是需要一支忠诚于他个人，直接服务于他的私军力量。
只有如此，才能确保他在荆楚之地的权威坚如磐石，不可动摇。
随着排行榜的变化信息传来，各路诸侯都加快了自己的扩张脚步，
时间匆匆流逝，短短五日，战云密布：
袁绍闻公孙瓒出师不易城的捷报，为巩固新获之城池，不得不亲自率领大军奔赴幽州；
同时，为配合公孙瓒对抗袁绍，张燕激动于其再起之势，迅速调动大批黑山兵支援，迫使袁绍两面作战：
长子袁谭携诸将北上抵挡张燕攻势；袁绍本人则继续追捕挑战者公孙瓒，以争取对幽州更多城池的控制权。
至于原计划针对曹操的南部战役，却因此暂时搁浅。
另一边，曹操则在为即将对徐州的小沛地区发起攻击做准备，旨在清除刘备势力。
可就在曹军紧锣密鼓筹备之时，接到吕布已派遣部将进驻徐州边界的消息，意图明显——护住刘备周全。
好在吕布当时并未意识到，未来刘备将在白门楼用一句话决定自己的命运；不然，说不定会是第一位讨伐刘备的人。
吕布的帮助并未动摇曹操除奸之心。在他看来，
若非现在一举击溃刘备，未来必将遭受更大的反扑代价。
而让曹操头痛的是，本应与己相安无事的袁术此刻却似中邪般介入此事，
情报快马加急传来消息：袁术正调遣纪灵带领十余万军从寿春北上，直指最近被自己夺取的汝南。
袁术军队虽然战斗力不足，但规模庞大，足以造成一定威胁。
如果不增派兵力加强城防，提高防御能力，
汝南地区恐怕最终会落入袁术的手中。
