就在这一年二月十九，当今圣上赵恒在延庆殿驾崩，享年五十五岁。新皇帝赵祯继位，他因为年幼，太后刘娥临朝辅政，朝廷政局变得复杂而微妙。
四月中旬，一道懿旨忽然传到青石县衙，懿旨大意是：青石知县赵易赴任以来剿流匪除恶霸，兴水利开良田，劝农桑兴商贸，办县学养孤老，勤政爱民，清廉图治，安民乐业，政声卓着，实为县令之典范，特旨擢升为正六品司农寺少卿。
一个小小知县的擢升居然专门下了一道懿旨这实属太过反常，整个遂州为之轰动。由于事情来得太过突然，面对县衙官吏差役的道贺，赵易也是一头雾水，大宋开国以来享受如此殊荣的极少。他先去遂州府衙办理交割手续，府衙内以魏良石大人为首的一干官吏纷纷道贺。人情冷暖古犹今，升迁门前车马喧，贬谪道路少人问。面对羡慕嫉妒恨的、逢迎恭维的、攀附关系的，赵易均面带微笑，口中称谢。
从府衙回来，县衙人心惶惶已无心办公。赵易本想提拔牛二为县尉、谢文为主簿、谢武为都头，但这三个人说什么都不接受，牛二以回京伺候赵小七为由，谢文谢武称早已是赵易的奴仆必须跟主人走，至于县衙的一众捕快中居然有二十余无家无业的，铁了心肠想跟着赵易走。
起初赵易怀疑是牛二舍不得朝夕相处的众位兄弟，而有意在背后鼓动的，但仔细调查问询后这些人均是出于感恩，因为自从被招入县衙后他们才摆脱被欺压的命运，赵易的一视同仁和善待下属让他们有了做人的尊严。
此情此景让赵易既感激又头痛，感激大家对他的尊敬和认可，头痛的是这些人一起走，青石县衙几乎去了一半，对公务运转影响太大。这样一来，也很容易落下培植党羽的恶名。赵易思忖片刻后想出一个两全其美的办法：他让谢文、谢武和众捕快暂且留下，待新知县到任后再慢慢请辞，这样逐一更替不显山不露水，而且能保障县衙正常运转。
众人见赵易没有拒绝他们，待在青石也只是时间问题，都痛痛快快的答应了。
第三天一大早，赵易带着牛二、李媛媛主仆和素清师姐准备起身赴京。当县衙的大门一打开，众人都惊住了，只见县衙前的广场上早已人山人海，但听不到一点喧哗之声。人们或提着篮子或夹着包裹，都朝着县衙大门的方向静静地站立，眼睛盯着大门的动静。
赵易的一只脚刚迈出大门，广场上的人们呼啦啦跪倒一大片，带头的是县里鸿儒、士绅和里长。他眼睛顿时湿润了，急忙抢上前几步，把胡须花白的黄老先生搀扶起来，然后高声喊道：“众位乡亲父老快请起，快请起，本官何德何能劳动诸位起早相送，赵易在此谢过！”说完对着众人深施一礼。
“大人，承蒙诸位父老乡亲抬爱，委托老朽代为转达对大人的感激之情，请大人务必接受。”黄老先生说着又跪倒在地。
赵易急忙搀扶，黄老先生执意磕三个头，赵易对牛二一使眼色，牛二快步上前搀扶起来。
“自大人到青石以来，治贪吏除恶霸，惩宵小靖匪患，兴水利开荒田，送耕牛劝农桑，兴县学养孤老，此等功德青石百姓永远铭记于心。大人，青石百姓真舍不得你离开。来人，上酒。”黄老先生说话间，旁边一个大汉提着酒罐，另一个大汉递过一只大碗。
黄老先生颤巍巍的把倒满酒的大碗送到赵易面前：“请大人满饮此碗。”
赵易接过第一碗敬天地、第二碗敬青石父老乡亲，第三碗仰脖一口气喝干。
黄老先生敬完酒后，诸位士绅和里长代表百姓要赠送礼物，但被赵易一一婉言谢绝。随后，他们一行与广场上的父老乡亲们洒泪而别。令他们没想到的是，从青石县衙一直到涪江码头，道路两边也有不少箪食壶浆的百姓。赵易强忍着眼中的热泪，与父老乡亲们一一道别。
一直到中午时分，他们一行才上了客船。直到客船启航后他们才发现，船舱后面堆满了青石百姓送的酒食和特产。尽管一而再再而三的谢绝，他们还是把心意送到了船上。
凉爽的江风阵阵袭来，赵易坐在船舱中，心绪久久不能平静，就连最爱说笑的牛二都沉默了很久。
“师弟，有人当了官还要玩命，看来值得。”素清师姐首先打破沉默。
“师姐，其实师弟并没有做什么，是青石的百姓太好了。”赵易说道。
“大人，这次你不埋怨牛二背后瞎鼓捣了吧，他们都是自愿的。”牛二插嘴道。
“牛都头还记得这茬哪。”赵易笑道。
“牛都头现在没了‘都’，就剩牛头
