不用皇上说，李至刚比谁都明白皇上用他这个举明经的人是什么用意。孔夫子的《春 秋》笔法尽人皆知，稍后于《春秋》的《公羊传》评价《春秋》是为尊者讳，为亲者讳， 为贤者讳。时光流逝了二千年，今天轮到他李至刚写“春秋”了，他还能不明白皇上的意 思。后来，永乐只是略略翻了翻尚未完成的《太祖实录》，看了看目录，就已经很满意了，不久，他就由正四品的右通政超擢为礼部尚书。
礼部尚书怎么来的？那是把建文的年号换成了并不存在的洪武年号，现在要是再有个 奇策，让皇上高兴起来，不但能顺顺当当把人救了，到其他部院任个堂官也是绰绰有余的！ 思绪一打开，他就不再为老泰山的事犯愁了，人也兴奋起来。
“燕菊，”他轻轻地叫了一声，立在一旁的丫鬟细步飘过来。他把腿翘到了桌子上， 本来想让她帮他推一推，这几天一直陪皇上殿试，站得太累。可当他叫到燕菊的时候，忽 就想到了燕，想到了燕王，想到了燕王就藩的北平，想到了登基的燕王，如今的皇上。北 平，那是一代圣主的龙兴之地啊，太祖从元大都赶走元顺帝时，一时激愤而称之为北平。 时过境迁，当年的燕王龙盘虎踞，今天的皇上必然心有独钟，就叫它北京有何不可？
初春的天气还有些清冷，李至刚一杯杯滑进肚腹的浓茶，搅动得他全身燥热，精神亢 奋，游动的思绪已在瞬息间百转千回，他人生中的又一重大创建在不经意间宣告完成了。 这一创建必然使他在皇帝心中的位置陡然升高，升到再无可升的高度。然而，接下来的关 于老泰山的话题，又让他从不胜寒的高处又一次跌落谷底，摔进大狱里，从此，再也回不 到原来的高度。就像是命中注定，从此，他的这一生都穿梭在监狱内外，直至太子朱高炽 即位，才走出囹圄，不久就病死了。
燕菊善解人意地为他捏揉着，每当这个时候，她都深解老爷的劳累和不易，话虽不多， 但从脚踝到膝盖，从小腿到大腿，每一指都饱含着她对老爷的深情。当丫鬟终究不是长法， 若被老爷看上收在房中，她这一生就有了着落了。她不是那种妖媚狐惑的女人，再深切的 想法也都体现在了沉静、委婉和芊芊玉指的抚慰上。
李至刚目不转睛地盯视着，此前，燕菊也没少帮他按揉，或许他都没有用正眼看过， 这丫头突然间怎么就漂亮了，精致白皙的小脸因手上用力而变得红润娇艳；半躲半闪的目 光里，有些娇羞，又有些迷蒙，像什么？像水莲花一低头的娇羞；一绺秀发垂落下来，陡 增了几分慵懒和撩人的温情；尤其那鼓鼓的、颤微微的乳房，随着她的手势轻重在欢呼雀 跃，呼之欲出，李至刚心旌摇曳，欲罢不能了，他猛然起身，顺手将燕菊揽在怀里……
