兴小镇，父亲夏时敏到湖南湘阴任教谕后，一家三 口才在湘阴定居了。老实本分的父亲虽主管着县里的教政，却是一个未入流的小官，拿不 了几个俸禄。很不幸，壮年染病，早早就离开了人世，撇下了苦命的孤儿寡母。在县学里 读书的原吉，只能靠朝廷每月月廪的六斗米和母亲的辛劳艰难度日。
冬借月光夏借萤，孜孜不倦夜继日。夏原吉的拼命苦读，深深感动了父亲过去的同僚， 他们说：“时敏之子的读书不辍，堪比先代凿壁借光之匡衡、囊萤映雪之车胤，前途不可 限量。”在大家的一致举荐下，夏原吉以优异成绩从县学的三十人中脱颖而出，成为这一 年全县唯一一个贡入太学的学生。在国子监就读，不仅使他的眼界扩大了，还有机会接近 了皇上。
