“皇上驾到——”黄俨长长地吆喝一声，自任了司礼监提督太监，他的劲头更足、声音也似乎比原来更好听了。来到县衙前，他们亮明了身份。
史诚祖、贝秉彝三步并作两步从里面出来，一齐跪下：“微臣不知皇上驾到，有失远迎，死罪，死罪！”
“别死呀，朕还要用人呢，到衙里说话。”永乐调侃着往里走，几个人来到县衙的正房，永乐居中坐了，杨荣、金幼孜等人在两侧站着。
两个人跪在皇上跟前，头几乎碰着脚。知皇帝北巡，虽不意外，但第一次离皇上这么 近，史、贝两个知县老大的不自在，低着头，不知如何是好。沉寂了好一会儿，永乐突然 问：“贝秉彝，你和曾棨同是永乐二年的进士，都有‘豪饮’之誉，发榜第三日，你二人从正午喝到中夜，你微有醉意，那曾棨谈笑风生，似滴酒未进，可有此事？”
天哪！这么隐秘的事皇上都知道，真不知是福还是祸呀 ! 贝秉彝又叩了一个头，解释道：“皇上明察秋毫，洞见万里。微臣金榜题名，听说状元曾棨好饮，得意忘形了，还请陛下见谅。不过，那是臣‘豪饮’最多的一次，也是最后一次。自皇上差遣到县任职后， 从此戒酒，至今仍滴酒未进过。”
“哈哈，我大明少了一个酒榜眼，多了一个好循吏啊！起来说话吧。” 从皇上的语气和笑声中，史、贝二人这才确信皇上的突然驾临不是坏事，从地上爬起来，站到一旁，忐忑的心开始慢慢平复。 “两个县朕都转了转，虽说不上河晏风清，但治绩也是朕一路走来见的最好的，朕心
里都记下了。史诚祖这几年新辟田地数百顷，安置流亡千余家，新增编户十四里，还拿出 薪俸赈济，带动一些殷实人家慷慨解囊，百姓的口碑不错嘛！还听说你逃了一次寿宴，朕 倒觉新鲜，说说看。”
“皇上圣明！”贝秉彝、史诚祖由衷敬佩又由衷感慨。发榜喝酒，只他贝秉彝和曾棨两个人的事，皇上却门儿清；脱逃寿宴那是部分汶上人知道的事，皇上也门儿清；北巡那么大的事，还脱身微服走了东阿、汶上，真不得不让人敬佩皇上的心力、精力和体力。
史诚祖又给皇上行了个大礼，回道：“臣在汶上只是尽责而已，百姓便觉天高地厚。 前年，臣整整五十岁，不知谁把臣的寿日透了出去，在视乡回衙的路上，远远看见前面数 百百姓备了肉酒、缣帛在路上候着。派人一打听，说是给知县史大老爷庆寿的。百姓的如 此抬爱，臣哪里受用得起，一面派人劝说众人散财回去；一面带了两个从人由小道走了。 想不到些许小事也惊扰了皇上。”
“何为些许小事？这正是朕要知道的大事，”永乐大手一挥，“治天下以爱民为本， 爱民之道便是心忧百姓，民为办寿宴，可见百姓对你的敬仰；你由小路逃了，是你对百姓 的爱戴。天下官员都能如两位所为，宇内百姓都能如汶上之举，官民同心，朕又何愁天下 不治？汶上治绩可圈可点，东阿也在模范之列。贝秉彝，你收的那些废铁、败皮、枯绳、 旧纸欲作何用？朕倒想知道。”
“臣的治绩不出名，收存败旧之物倒是出名了，因此被一些人称为‘破烂王’呢。” 大家听了又是一笑。
“其实是大家有所不知，那些废旧之物回炉之后都是可用之材。废铁冶炼之后便是新 铁，可铸成农具等各种新物；旧纸可变新纸；旧绳可变新绳；败席可变新席；遇水、风等 大灾时，现有的物件，流离失所之百姓很快就可搭建新所。陛下若是敕建临时行宫，这些 就是现成的材料，无需再动用官库了。”
“好一个贝秉彝，是把理财的好手，在东阿埋没你了，该到原吉的户部去。黄俨传旨：‘赐二人大内精酿金茎露各一樽，织金纱衣各一袭，宝钞各千贯，升史诚祖济宁知州，仍在汶上视事；贝秉彝户部主事，协助原吉理财。唯其一点务要记得，履任新职要和旧职 一般，始终如一，以永嘉誉，方不负朕心。”
