毕竟在这苏州城，人山人海，若不如此，怎能轻易相聚？
况且，剑客与侠士有所不同。
像一枝梅、徐鸣皋、徐庆之流，皆被称作侠客。他们本领或有高低之分，但皆怀有一颗重义轻财、扶弱济困、路见不平拔刀相助的侠义之心。
而他们七兄弟，则为剑客，不贪功名，不慕利禄，一心只为锄强扶弱。其侠义心肠与侠客无异。
正因如此，“剑”与“侠”二字紧密相连。侠客若修炼得道，便可晋升为剑仙。
这部书所记，正是这些剑客侠士的传奇经历。
只因当下这世间剑侠众多，被称为“七子十三生”。这七子，便是飞云子等七人。还有云阳生、独孤生、卧云生等十三人，结为志同道合之朋党，一同游历天下。后文自有详细交代。
当时，徐鸣皋眼见台主严虎说完那番话，便施展开一路拳法，拳风呼啸，刚猛有力，着实令人赞叹。
台下众人齐声喝彩，这严虎的本领确非寻常，只是其心术不正，这才甘愿受宁王聘请。
自从入了宁王府，仗着宁王权势，又自恃武艺高强，目中无人，狂妄至极，自以为天下无敌，肆意妄为。
现今随宁王来到苏城，设立这擂台，他身为台主，更是骄横跋扈，在台上耀武扬威，口出狂言。
然而，台下虽人头攒动，却迟迟无人上台应战。
鸣皋等三人苦等半晌，眼见日头西斜，依旧无人上台，心中满是失落与扫兴。
人群渐渐散去，台主也自行下台，鸣皋等人无奈，只得悻悻而归，回到船上歇息。
到了次日，众人再次前往观瞧。
这一日，虽有几人上台交手，但皆是些武艺平平之辈，不出几个回合，皆被严虎轻松扔下台去，摔得鼻青脸肿，狼狈不堪。
这一幕，可惹恼了一位英雄。
此人为姑苏本地人士，姓金名耀，乃忠良之后，为人豪爽仗义，在苏城是出了名的乐善好施，且是新科武举。
他见严虎如此蛮横无礼，心中怒火中烧，怒发冲冠，一个纵身跃上台去。
副台上，负责登记之人迅速记下其姓名。
金耀与严虎相对而立，二话不说，便交起手来。
二人在台上拳来脚往，如疾风骤雨，激烈异常。
金耀拳法凌厉，招式多变，严虎却沉着应对，防守严密。
转眼之间，已过二十余个回合。
无奈严虎拳法精湛，经验老到，金耀渐渐力不从心，露出破绽。
严虎瞅准时机，故意卖了个破绽，金耀不知是计，一拳猛击过去，却扑了个空。
严虎趁机身形一转，闪电般伸出两根手指，直取金耀双目。
这一招式，名曰“双龙取珠”，迅猛如电。
金耀躲闪不及，双眼被严虎生生挖出。
金耀惨叫一声，身形踉跄，从台上重重摔落。
台下众人见状，齐声惊呼，皆指责这台主太过残忍，不该下此毒手，使人致残。
金耀的一众同年武举，个个义愤填膺，咬牙切齿，誓要为金耀报仇雪恨。
这边，金耀的家人匆忙上台，将其搀扶回去。
台下顿时一片混乱，群情激愤。
这一闹，又惹恼了一位老者。
此人名叫方三爷，乃是常熟首屈一指的教头，也是金耀的师父。
他见自己的徒弟被严虎折磨得如此凄惨，心中的怒火犹如火山喷发，怒不可遏。
只见他一个箭步跳上台去，大声通报姓名后，登上花名簿。
面对严虎，破口大骂：“你这恶贼，朝廷设立此擂台，本为选拔英雄豪杰。你竟敢如此伤人，我定要挖出你的双眼，为我徒弟报仇！”
严虎被骂得恼羞成怒，二话不说，二人便展开了激烈搏斗。
这方三爷的武艺，原本堪称一流，只是年事已高。
打到三十余个回合，渐感气力不支，双臂也有些酸软无力。
而严虎正值壮年，精力充沛，越打越勇，气势如虹。
方三爷一脚踢出，却被严虎稳稳接住。
严虎趁势发力，将方三爷高高举起，猛地朝台下掷去。
方三爷身形失控，犹如断线风筝般坠落。
不巧的是，脑袋正巧撞上了那巨大的招牌，顿时脑浆迸裂，当场殒命。
台下众人齐声高喊：“台主打死人啦！”
