攻取宁远。此二城若下，其余会宁、伏羌、安定、通渭、岷州，皆可不战而获。不知军师意下如何？”
李智诚道：
“主公高瞻远瞩，此计甚妙，当速速分兵攻取。”
敌军首领当即命左天成率三千兵马，攻打西和；吴方杰率三千兵马，攻打宁远。左天成、吴方杰当即领兵，分头而去，暂且不表。
再说杨一清大军这一日行至半途，忽有探马前来禀报：
“如今敌军围困巩昌府，情势危急万分。巩昌府知府已坚守半月有余，城中人心惶惶，若救兵再不到，巩昌恐难支撑。”
杨一清闻报，一面令探子继续打探，一面命先锋徐鸣皋加速前行。
行至一日，又见探子飞马前来，高声报道：
“巩昌府被围甚急，不出数日恐将失守。”
言罢，飞身上马而去。
又过一日，又见探马来报：
“巩昌府已被敌军用诱敌之计暗中袭取，巩昌知府毕云龙、参将郝忠皆已壮烈捐躯。如今敌军盘踞巩昌，又分兵攻打宁远、西和两县。”
说罢，仍飞马而去。
杨一清闻报，心急如焚，赶忙与张永及诸将商议道：
“如今巩昌已失，宁远、西和又遭敌军分兵攻打，若此两县再落入敌军之手，其势更为浩大。本帅之意，一方面分兵救援宁远、西和，另一方面亲率大军直取巩昌，使敌军难以兼顾，或许西和、宁远两县可保，巩昌亦能轻易收复。不知诸位意下如何？”
徐庆道：
“元帅之计，精妙绝伦，末将以为，与其分兵救援宁远、西和，不如分兵抄小路攻取安化。彼处乃敌军根本之地，所有财物家眷皆在彼处。闻安化游击仇钺本无心反叛，实乃迫于形势，暂且从之。如今敌军攻取各府州县，仇钺并未随军出征，料其名义上镇守安化，实则待援，一旦我军大兵压境，他必开城献降。今元帅若火速分兵攻取安化，只要安化收复，敌军必感根本已失，大势已去，那时敌军可擒，巩昌可复，已失之各府州县，亦可不战而复得。不知元帅意下如何？”
杨一清听后，深以为然，当即说道：
“徐将军之言，正合吾意。但安化之行，谁可担当此重任？”
徐庆道：
“末将不才，愿领此命。”
杨一清大喜，即刻调拨三千精兵，以罗季芳为副将，令徐庆攻打安化。徐庆领命，即刻挑选三千人马，与罗季芳抄小路急速前进。杨一清又飞速下令徐鸣皋改道增援宁远。此时一枝梅运粮已至，杨一清即命一枝梅率三千兵马，与王能一同增援西和，一枝梅当即领兵出发。杨一清则亲率大军，率领狄洪道、李武、包行恭、杨小舫以及偏将牙将等人，直奔巩昌而去，暂且不表。
再说宁远县知县郭汝曾，这一日闻知巩昌府已经失守，城中诸官皆已遇难，便与城守营守备赵尔锐商议道：
“叛王敌军来势汹汹，巩昌既已沦陷，他必分兵前来攻取宁远。依将军之见，战守之策，当以何者为先？”
赵守备道：
“依在下之见，万不可战。如今敌军气焰嚣张，又以胜师来攻此县，若与之交战，必难以抵挡。不如一面坚守城池，一面飞表朝廷，请求速发救兵增援。况且宁远一城钱粮充裕，仅粮草而言，即便坚守一年亦无虞。不知大人意下如何？”
郭知县闻听，大喜道：
“高论甚合我意。”
二人正在商议，忽有探马进来禀报：
“叛王敌军现已派参将左天成，率领三千人马，前来攻打宁远，距城已不远矣。”
郭知县闻听，即刻与赵守备商议守城之策。欲知宁远能否守得住，且听下回分解。
