则窜此，聚散无常，难以捉摸。你们必须在各路交界处预先埋伏士兵，截断他们彼此互窜之路；然后合兵扑灭，如此贼寇可破，贼众可擒。若经过山深林密之处，尤其要多带火种，先焚烧林木，使贼寇无处藏身，我军便可长驱直入。”一枝梅、王能领命出发。
王守仁又对狄洪道、周湘帆说道：“狄、周二位将军也各带轻骑三千，抄小路星夜驰往大帽山，进攻贼寨。大帽山高耸半天，四面皆悬岩峭壁，只有攀藤附葛才能登上。山上树木众多，你们仍要多带火种，一到山上，即先纵火焚烧，使贼众自相践踏。还要探听山后有无可通贼寨之路，以便一面前进，一面后攻，前后夹击，最为得势。但此时不能预定，须至该处山后，相度地势，见机而行。”狄洪道、周湘帆领命而去。
随后，王守仁又命包行恭、徐寿道：“包将军与徐将军也各带轻骑三千，星夜驰往华林，进攻贼寨。华林地势深险异常，不仅树木丛杂，而且恶兽甚多。此次进攻，务必多带火种，先焚烧树木，将各种恶兽驱除殆尽，再合兵攻打贼寨，方易成功。不然，恶兽不先驱除，我军势必畏首畏尾，难以取胜。唯有将军善自为之，要紧要紧。”包行恭、徐寿领命而去。
最后，王守仁说道：“本帅却与徐庆、罗季芳、李武三位将军，统率大军，抄小路潜入大庚，进攻池大鬓巢袕。破贼之后，就在该处坐待。无论何路，一面克复，一面火速驰回。”徐鸣皋等众将无不奋勇争先，渴望夺得头功，然后各自领兵出发。
话分两头，且说徐鸣皋、杨小舫二人各带三千轻骑，日夜兼程，马不停蹄。不过五日，就来到了岘头不远的地方，悄悄扎下营寨。此时，周围的环境静谧而神秘，远处的山峦连绵起伏，如巨龙蜿蜒。山上的树木郁郁葱葱，仿佛一片绿色的海洋。微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着这片土地的故事。
徐鸣皋与杨小舫换上微服，准备去探听贼势，并查询岘头寨的路径。他们在各处探听了一天，已经稍微了解了大概情况。次日，又招来几名本地村民。这些村民都是朴实的农夫，他们身着粗布衣裳，脸上带着质朴的神情。
徐鸣皋问道：“你们可是本地人吗？”村民们回答道：“我们都是本地农夫。”徐鸣皋又问：“听说你们这里有座岘头寨，这寨内的强盗极其厉害，但不知有多少强盗，如何厉害？”村民们面露惧色，说道：“你老人家不问这一起强盗，倒也罢了；若要问起来，真是令人害怕。那寨内有五个大头目，十二个小头目，二千多个喽兵。这五个大头目，却不知他名姓，但知第一个唤作守山虎，第二个唤作出山虎，第三个唤作镇山虎，第四个唤作卧山虎，第五个唤作飞山虎，皆是个个凶猛。惟有出山虎、飞山虎，尤其厉害。我们这里三四十里，他们并不抢掠我们的财物。可有一件：如有美貌妇女，却要送进寨去，不然他要知道了，定是全家没命，因此也就受害不浅。官兵虽屡次来剿，怎奈他那个地方四面皆山，官兵不知路径，皆被他们打败而回，所以极难剿灭。”
徐鸣皋道：“据你们说来，这岘头寨的五虎贼是极厉害了，你们可要官兵来杀这一起强盗么？”村民们急切地说道：“怎么不想？可就是求之不得。”徐鸣皋又问：“我们就是奉了圣上的谕旨，带了兵马，前来剿灭他们的。惟据你们所说，山路险阻，不知路径的皆被他杀败出来。所以官兵屡次来剿，皆不济事。但不知你们可认得那山内的路么？”村民们纷纷摇头道：“我们都不曾去过，不知路径。我们庄上倒有一人，他是去过好两次呢，除非把他找来，问了才明白。”不知这人是谁，且听下回分解。
