幽灵池。
这是一个幽灵池，深不见底，荡漾蓝色波纹，咕嘟咕嘟冒着蓝色气泡。池旁还站着三个岩石傀儡，正在酣睡，发出怪异鼾声。
罗胖子摸着岩壁，笑道：“此间温暖，可以美美睡一觉。”他的魂力原本薄弱，不耐久寒。此时耳朵痒痒，用手一摸，竟然脱落。他惊恐抓住死耳，凝视片刻，丢弃脚下，发出惊恐尖叫。
狂更走近幽灵池，观察眼前的三个傀儡，体形与等级各不相同。体形最大者为六段傀儡，体形中等者为三段傀儡，体形最小者为初段傀儡。六段岩石傀儡，等级最高，皮肤褐色，布满岩纹，至少有两百年寿命。
大伙儿就地休息，两个时辰后，准时出发。
狂更拿出两片肉干，仔细咀嚼后，吞下肚子。他越来越渴，却没有水。必须喝血，方能止渴。他瞪着眼睛，望着眼前队友，也可能是他的食物。
朱成打开包裹，铺放地铺，取出所剩不多的天机阁能量膏，用舌头细细舔食，却也不敢多吃。
马才站在旁边，伸长脖子，盯视他手中补能膏，拼命吞咽口水。
朱成面露不悦，转身喝道：“滚远些！”
不料，补能膏被身旁的刘歪歪劈手夺走。
朱成大怒，拿出兵器，追着刘歪歪不放。两人围绕血池转了两圈。
刘歪歪张开嘴巴，将补能膏，送入口中。还没咽下，被飞来的兵器杀掉。王莽怒目而视，当此危境，却也无法约束。朱成杀掉刘歪歪，气急败坏，掰开死者嘴巴，将其牙缝舌尖粘附之能量膏抠出，塞入嘴里。
狂更立马走过去，趁机俯身饮血，缓解饥渴。朱成见状，愤然骂道：“食人魔鬼！禽兽不如！”狂更喝饱热血，就地打坐，闭目休息。
孙白发取出御寒装备，穿在身上。临睡时，还制造矩阵，并召唤两头火蛇守护。一旦有任何狼人接近，都会遭到攻击。短短数日，他已经收到十四根金条。别人的地狱，是他的天堂。
每日醒来，队伍里总出现干尸。王莽详细检查，看到脖子有微孔。幽灵洞内有吸血蝙蝠。还有的豪客，中毒而死，原来是人面蜘蛛捣鬼。群豪杀死不少吸血蝙蝠，还杀了一头百年寿命的剧毒人面蜘蛛。
队伍里，只有姿五六郎和司空图的能量补给最多。生死关头，两人都不肯拿魔能膏，兑换金条。当然，姿五六郎对朝暮郎，还算非常慷慨。
司空图是鹰爪门门主，擅长鹰爪功，还有两个帮手，不易对付。姿五六郎势单力薄。盐帮帮众便找理由，欺负姿五六郎，想夺取魔能膏。姿五六郎虽被殴打，却不肯撒手包袱。
朝四暮三郎动了恻隐之心，站出来，抱臂道：“你们这些私盐贩子，不能这样合伙欺负人！”
盐枭拔出晶岩石刀，微微发功，掌中兵器发散血色光芒。罗胖子冷哼道：“既便是官府，在罗某眼里，也不算啥！”
罗老二凑上来，试探问道：“杀姿五六郎，跟你有甚麽关系？”
朝暮郎踢出大长腿，震飞兵器，正色道：“他是老子的儿子！”
姿五六郎很是感动，流泪道：“既然你不是我的爹爹，为甚麽还要数次冒死救我？”
朝暮郎催促道：“臭小子！还不快跑！”
两人抛弃队伍，夺路而逃。
夜间，群豪为夺取魔能膏发生内讧。罗胖子跟司空图发生血斗。两人一个是浙东盐枭，一个是塞北鹰爪王。王莽制止亲信，让属下两不相帮。狂更也没有参与，待火拼停止，睁眼看时，地面横七竖八，躺着十六具尸体。塞北双鹰都被盐帮合力杀死。算上司空飞，鹰爪门死了三个高手。盐帮仗着人多，却也伤亡惨重。罗胖子虽然胜出，也受三处外伤。罗胖子拿走鹰爪门徒的补给和珠宝，分配给盐帮属下。
王莽干咳两声，走过来，对盐枭怒道：“罗胖子！你在本座打坐之时，又生事端，戕害乾坤盟，你可知罪吗？”
罗胖子退后两步，靠着岩壁，抚摸伤口，笑脸道：“盟主不是说好，对私斗两不相帮吗？”
王莽冷笑道：“乾坤盟隶属于朝廷管辖，盐帮既然投靠乾坤盟，就应该绝对忠诚。竟敢擅杀乾坤盟帮众，你这是造反！”
罗胖子自知不敌，满头汗水，跪地请求盟主饶命。盐帮帮众也都替他求情。
王莽借严明纪律为由，下令处死罗胖子。大部分补给，落入盟主王莽手中，其他盟众分配极少。活下来的，只能靠有限补给，惨淡维持。罗胖子睁着鱼泡眼，死不瞑目。其余五个盐帮帮众也同被杀死。
