“爹爹和张说一直以来都是政敌，爹爹也是朝中最了解他的大臣。他这人无别的嗜好，偏爱稀世珍宝。在我死后，你们就把爹爹珍藏的宝贝全都放在棺材前。等到张说来吊唁时，就把他看上的宝贝无偿赠送，并邀请他给爹爹写墓志铭。你们拿到张说写的墓志铭后，从速呈给皇帝查看，没有问题就赶紧刻于石碑。这样就能够保住姚家，保全你们的性命。”
两个儿子牢牢记住姚崇的话。
姚崇交待完后事，不过三两日，就咽气身亡。
姚彝姚炳按照老爷吩咐的去做，赠送“夜明珠”和“八卦古砚”给张说，并邀请他写墓志铭，果真逃过一劫。
宋璟为人耿直，讲究原则。敢于犯颜直谏，严于律己，刑赏无私。当年张易之张昌宗宠幸日隆，大臣们都缄默俯首，唯独宋璟不畏惧，还奏请瞾君追究他们擅权逾规，遂跟二张交恶。
开元四年，召入为刑部尚书，不久代姚崇为相。提拔为宰相后，宋璟继续实行姚崇时期好的制度。虽然他掌握朝政大权，但决不徇私枉法，相反，对亲属更加严格约束。
宋璟居相位，以择人为务，随才授任，使百官各称其职。
武宗对宋璟，既敬且惮。虽不合意，也勉强采纳。
欲富国强兵，必先整顿吏治，关键便是反贪。这注定是一场腥风血雨的恶战。
武宗便任命唐怀礼为执法长老，监察御史，监督纠劾百官。
唐怀礼红光满面，意气风发，一改早年的落魄潦倒之态。他的腿疾，已经治好，可以瘸着腿上朝。
轩辕勃处死好几个贪官污吏。朝中大臣换了一大批。他的羽翼渐渐丰满，对权力屠刀的运用也日渐纯熟。
姚崇和张说一边喝酒，一边议论当下的局势。陛下要是执意肃贪，谁能逃得过去。
“肃贪导致人人自危，刺激少数官员铤而走险，可能会逼反。”
“我听说杨国忠他们勾结李隆基，梦想恢复李唐的江山社稷。”
李隆基暗暗接纳官员，收买人心，却不动声色。没有把握，自然不会动手。
宋璟是个老实人。“那只是你的猜测。毫无根据的话，可不能乱说。”
“我虽然没有把握，但看人一向很准。李隆基肚子里的蛔虫有几根，我都看得清清楚楚。”
武宗忙着杀贪立威，抄家聚财，往往忽视照顾太平公主的情绪。这日回到公主府中，竟然受到冷言冷语，甚觉没趣，便来到上官婉儿处歇宿。
功夫不大，太监边令诚跑来报告，太平公主在家里摔碗碟，大骂婉儿是淫妇娼根。
边令诚模仿太平语气，毒毒骂道：“上官婉儿，算甚麽东西？也敢跟本公主争宠？几时死在老娘手里，才知道厉害呢。”
上官婉儿既惧且怒，自忖斗不过太平，却也咽不下这口气。
不久，太平去道观烧香，被天坠大靴砸中跌倒，惊恐猝死。神仙打架，凡人遭殃。武宗下令给皇后发丧，然后封唐墨为正宫皇后。
