子。一大把年纪，还有这等气力，至少是个练家子。旁边有个孩童，蓄发茶壶盖，约莫六七岁，应当是匠人的孙子。孩子用力拉动风箱，发出呼呼之声。一老一小，都不简单。
轩辕勃等站在旁边，观看打铁，就不走勒。武士们站在较远处，避免打搅他们的谈话。只有四个武士站在身边，其中两个站在侧翼，以防突然袭击时可以援助，还有两个站在百晓生身后。皇帝的安危必须时刻警惕。
这位打铁老汉，面色紫红，两眼炯炯，下颌尖瘦，样貌有点像高人。他的媳妇王怜花，天生圆脸，香腮自带风流痣，模样倒还周正。此刻抱着婴儿喂奶水。鼓胀的乳房奶水充足，充满生命的活力，让整个铁匠铺显得生机勃勃。
对面茶楼，有两个客人，站在屋檐下低语闲话。“要我说，天下最厉害的兵器，倒不是《兵器谱》上排名第一的天机棒，而是女人的身体。不管哪个大侠，看到这麽好的乳房，谁还忍心动手，主动投降还得给银子。”
他们以为楼下的众人听不到。轩辕勃发现老铁匠抬头，向说闲话的人望了一眼，暗道：“眼观六路，耳听八方，没准这个老汉就是百晓生。”
老汉停下来，抹了一把汗，问道：“客官。可要买两件小老儿打造的兵器？上等精品，童叟无欺。”
武宗拱手施礼，客气道：“请问老丈，可是江湖盛名的兵器山庄庄主百晓生？”
老丈放下锤子，打量来人，还有他身后武士，知道这人来头不小，至少也是三品大员，没准是个王爷。此人非常谦恭，礼贤下士，应是来招募人才。
百千锤呵呵笑道，“小老儿百千锤，不敢当。”
“你既然不是百晓生，为何打着他的招牌？不会是金盆洗手，隐形埋名罢？”
“百晓生与家父百千孤，乃是莫逆之交，曾经来店内指点技艺。家父晚年追忆过去，便将小店易名为‘百晓生兵器坊’。”
轩辕勃命人端来银钱和布帛赏赐给百千锤。“这是武魂殿的赏赐。如今皇帝陛下，求贤若渴，访求民间艺人，凡是有一技之长，能为朝廷效力的，都可自行举荐。”
轩辕勃等离开后，王怜花来了精神，站在武林街上对着路人邻居们大声嚷嚷，嗓门比平时高八倍，生怕旁人听不见。“哈哈。我家老公是‘江湖秘闻无不知’的百晓生。”
路人纷纷驻足，围过来看，却被武士阻挡在十步之外。
朝廷官爷走后，百千锤和媳妇儿用过晚膳。王怜花仔细察看赏赐的绸缎布帛，都是大内贡品，品质上乘。总价值相当于铁匠铺一年的收成。
妇人抚摸绸缎，由衷欢喜，撒娇道：“老公，给点银子罢。人家想买点脂粉。这两种面料软滑鲜艳，就送到张裁缝处，做两件新鲜内衬，再做两件肥袖外褂，还是极好的。”
百千锤笑道，“婆娘要做两件新鲜衣裙，哪有不允的？”
王怜花亲他一口，因笑道：“老公，竟没想到你有那麽大来头。你若是百晓生，倒可对奴家明言。”
百千锤叹息一声，“以后勿要对外说，老公是百晓生。”
王怜花堵气道：“奴家偏说。”
宫里太监又来了两番，劝说为朝廷效力，都被百千锤婉言拒绝。百老爷子少言寡语，只顾埋头做自己的手艺。他是一个安贫乐道之人。
王怜花将他手中铁锤夺舍，羞辱道：“成日守着铁匠铺，能盈几个钱？宫里来人，请你效命朝廷，是八辈子的荣光，你还真把自己当成爷？”
中午吃饭，王怜花又为此事聒噪，督促老公接受朝廷聘书。两人脾气火爆，劈手打翻菜盘子。汤水流的满桌子都是。
百千锤弯腰捡起破碎碗碟，“臭婆娘就是把家给掀了，百千锤也不会冒名，为朝廷效力。”
王怜花怒急，拿来菜刀，威胁道：“信不信，把你这没用的老东西阉割了喂狗。”
百千锤冷笑道：“老子拒绝朝廷雇佣，顶多被老婆阉割。要是以百晓生的名义受雇朝廷，就是欺君之罪。是要杀头的！弄不好满门抄斩！老子不干！要干就干老婆。”说罢，夺过菜刀，将老婆抱入内室，撕去衣裤，狠狠地收拾了一番。
王怜花梨花带雨，央求老公饶命。百千锤讥讽道：“下次再敢骂百晓生‘没用的老东西’，你试试！”
